국민의당 안철수 대표와 바른정당 유승민 대표는 14일 부산에서 열린 양당 의원모임 행사에 나란히 참석해 연대와 통합을 위한 의지를 다져 양당 통합이 이전보다 한 발짝 진전된 태도를 보였다.

안 대표는 이날 오후 부산시의회에서 열린 국민통합포럼 세미나 인사말에서 “외연 확장을 못하는 3·4당은 어김없이 역사의 뒤안길로 사라진다”면서 “그렇지만 우리 3지대 정당들이 제대로 잘 발전해 ‘3대 비전’을 이룰 것”이라고 말했다.

안 대표는 “첫째는 지역구도 타파이고, 두 번째는 낡은 이념의 틀에서 벗어나야 대한민국의 미래가 있다”며 “세 번째로 우리 정치의 세력교체, 세대교체, 인물교체를 이뤄야 한다”고 밝혔다.

그는 “우리 3지대를 잇는 정당들이 단순히 선거공학적으로 표만 달라고 주장하는 것이 아니다”면서 “좋은 분들이 많이 동참하도록 그 틀과 그릇을 만들겠다”고 강조했다.

유 대표는 행사 후 기자들과 만나 “지난 한 달간 자유한국당과는 통합의 대화창구가 막혀있었지만, 국민의당과는 정책·선거 연대든 통합이든 가능성이 있어 보인다”고 전망했다.

이어 “지방선거가 다가오는데 언제까지나 통합논의로 질질 끌 수는 없고, 되든 안 되든 일단락을 지어야 한다는 생각”이라면서 “완전한 통합까지 안 가고 협력 정도로 결론이 날 수도 있는데, 너무 오래 끌지는 않겠다”고 약속했다.

유 대표는 “통합 노력의 한계에 부딪히면 독자 생존하는 게 기본”이라면서 “국민의당이나 저희나 창당 이후 지지도가 내려앉고 회복하기 힘든 고통을 겪어봤기 때문에, 돌다리도 두들겨 건너는 심정으로 임하고 있다”고 덧붙였다.

다만 그는 “남경필이나 원희룡 지사가 원하는 것은 더불어민주당 후보들과의 일대일 구도”라면서 “한국당에도 저희들은 그 가능성을 열어뒀다”고 언급했다.

/임춘원기자 lcw@