자유한국당이 6·13 지방선거를 앞두고 내부 갈등에 휩싸일 조짐을 보이고 있다.

발단은 20일 비홍 측에서 흘러나온 ‘홍준표 책임론’이다.

일부 비홍 중진의원들이 홍 대표의 인재영입 성과가 미흡하다며 홍 대표가 직접 선수로 뛰어 분위기를 쇄신해야 한다는 주장을 제기했다.

이들은 내심 홍 대표가 서울시장 선거나 재·보궐선거에 나서야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

이들은 22일 오전 회동을 갖고 지방선거에 대한 입장을 정리할 것으로 전해졌다.

다만 이들 중진의원이 단일한 목소리를 내기도 쉽지 않고, 설사 한 목소리를 낸다고 해도 당내 정치적인 비중이 크지 않아 어느 정도 파괴력이 있을지에는 의문부호가 붙는다.

홍 대표는 험지 출마론에 발끈했다.

홍 대표는 21일 페이스북 글을 통해 “나는 이 당에서 23년 동안 험지에서만 정치를 해왔고 당을 위해 저격수도 사양하지 않았던 사람”이라며 “편한 지역에서 당을 위한 별다른 노력 없이 선수만 쌓아온 극소수의 중진들 몇몇이 나를 음해하는 것에 분노한다”고 말했다.

홍 대표는 특히 “한 줌도 안 되는 그들이 당을 이 지경까지 만들고도 반성하지 않고 틈만 있으면 연탄가스처럼 비집고 올라와 당을 흔드는 것을 이제는 용납하지 않겠다”고 강조했다.

그러면서 “선당후사 정신을 가르치겠다”며 “반대를 하기에 앞서 스스로를 돌아보는 양식 정도는 있어야 한다”고 꼬집었다./임춘원기자 lcw@