과천시가 전국 지방자치단체론 처음으로 내년부터 관내 초등학교 전 학년 학생에게 무료급식을 실시한다.

시는 23일 현재 3~6학년에게만 무료급식을 실시해오던 것을 내년부터 1~2학년 저학년까지 확대해 시행키로 했다고 밝혔다.

과천 관내 4개 초등학교 중 과천초등학교는 급식실 확장 없이 기존 시설만으로 전 학년 급식이 가능해 시는 올해 초 식기 등 기구 지원비 1백70원을 지원, 지난 8월말 2학년부터 우선 실시했다.

또 관문초는 2억8천7백만원을 지원, 급식실을 확장한데 이어 지난 10월초에 1~2학년에게 급식을 시작했다.

시는 나머지 문원초와 청계초는 13억3천만원을 들여 급식실 확장고 다목적체육관을 지어 내년 상반기 중 전 학년 급식을 실시할 계획이다.

교육지원과 교육지원팀 심명순 팀장은 “맞벌이 부부들이 자녀들의 중식 걱정이 많았다”며 “문원초 등 2개교는 내년 공사기간 중이라도 도시락 배달로 불편을 해소시키겠다”고 말했다.

박문숙(35 별양동)씨는 “맞벌이를 하다보니 늘 아이가 혼자 점식을 먹어 마음에 아팠으나 이젠 부담을 덜게 되었다”고 시의 전 학년 무료급식을 반겼다.

한편 시는 지난 2000년부터 관내 초등학교 3~6학년 학생에 대한 무료급식을 실시해 왔다.