정부는 북한이 지난 17일 대남 전면 대결태세를 경고하는 성명서를 낸 것과 관련 ‘절제된 대응’을 한다는 방침을 정했다.

정부의 한 당국자는 18일 “북한의 동태를 예의주시하고 있지만 맞대응하기보다는 의연하면서도 유연한 대응을 한다는 방침”이라고 밝혔다.

정부는 관계부처 장관 회의를 통해 북한의 성명이 단순한 협박은 아니라는 판단하에 군에 경계태세 강화를 지시하면서도, 도발을 위한 북한군의 구체적 움직임이 포착되지 않자 대결국면을 확대시키는 맞불 ‘성명서’를 내는 등의 행동은 자제하기로 결정했다. 정부 소식통은 “최근 며칠 사이 성명을 발표한 것 외에 북한에서 특이한 징후를 발견하지 못했다”며 “현재로선 민간의 교류협력 활동은 정상적으로 진행토록 한다는 방침”이라고 말했다.

한편, 정부는 이번 성명 발표 진위와 함께 북측 동향을 면밀히 파악하고 있다. 지금까지 정부가 분석한 바로는 ▲김정일 국방위원장 건강이상설과 그에 따른 후계구도 문제에 따른 내부 단속용 ▲미국과의 직접 대화를 위한 전술·전략 ▲남·남 갈등 부추기기를 통한 대남 전술 ▲이명박 정부의 대북정책 변화를 유도하기 위한 압박전술 등이다.