황우여 의원(인천 연수)이 18일 출마회견을 갖고 한나라당 원내대표 경선에 합류했다.

황 의원은 이날 여의도 당사에서 원내대표 경선 러닝메이트로 지명한 최경환 의원과 함께 가진 출마회견을 통해 “다투는 집은 설 수 없으며, 금이 가고 깨진 집은 결국 무너지고 만다”며 “원칙과 약속을 지키며 신뢰를 쌓아 그 진정성 위에 화합이라는 열매를 맺도록 하겠다”고 말했다.

당내 중립으로 평가되어 온 황 의원은 친박계 정책통인 최경환 의원을 정책위 의장 러닝메이트로 영입하는데 성공하면서 이보다 앞서 출마를 선언한 친이계인 안상수, 정의화 의원보다 득표력이 뒤처진다는 그간의 분석을 바꾸며 일순간에 경선 최대 변수로 떠올랐다.

이날 출마 기자회견의 적지 않은 부분을 최 의원 소개에 할애한 황 의원은 친박(친박근혜)계인 최 의원을 러닝메이트로 삼은데 대해 경쟁 후보들이 ‘보이지 않는 손’을 언급하며 반발하는 것을 의식한듯 “이명박 정부 경제정책의 토대를 만들고 수석정조위원장으로 당정협의를 도맡아온 정책위의장 후보에게 국민의 지상명령인 경제살리기를 맡겨달라”며 “계파와 정파를 초월해 지혜와 협상력을 겸비한 원내대표단을 구성해 선진정치의 틀을 만들겠다”고 강조했다.

황-최 조의 이날 출마와 관련해 ‘김무성 원내대표’ 카드에 불쾌감을 보였던 친박 의원들도 최경환 정책위 의장 카드에는 호의적인 반응이다.

유정복 의원은 “최경환 의원의 정책위 의장 출마에 대해서는 당이 정상적으로 운영되는 부분이므로 박근혜 전 대표가 제어하는 일은 없을 것”이라고 잘라 말해 친박계의 우호적인 분위기를 반영했다.

한편 최 의원에게 러브콜을 보내다 실패한 안상수, 정의화 의원은 불쾌감을 감추지 못하면서 황-최 조가 몰고올 여파에 신경을 곤두세우는 모습을 보였다.

안상수 의원은 “‘김무성 카드’에 이어 보이지 않은 손이 작용한데 대해 참담한 심경”이라며 막판 변수에 날카로운 반응을 보였고, ‘계파 갈등 종식’을 내세운 정의화 의원도 “인위적 작업이 있었다는 의구심이 든다”고 말했다.

지난 대선후보 경선 때 사무총장을 역임하며 양계파간 갈등을 비교적 성공적으로 중재해왔다는 평을 받아온 황우여-최경환 조의 출마로 당초 친이계 후보들끼리의 경쟁으로 끝날 것 같았던 경선판도는 다시금 친이-친박간 대립구도로 변화될 가능성이 커지게 됐다.