삼성전자가 14일 기흥사업장에서 결정형 태양전지 연구개발 라인인 PV라인의 가동식을 갖고 태양전지 사업을 위한 첫 발을 내딛었다.

PV라인은 30MW(메가와트)급 규모로 지난 7월부터 설비반입을 시작해 약 40여일의 준비 기간을 거쳐 이날 본격 가동에 들어갔다.

삼성전자에 따르면 삼성전자는 반도체와 LCD 분야의 기술력을 바탕으로 PV라인의 장비 국산화율을 85%까지 끌어올렸으며 설비 설치 기간이 절반 수준으로 줄어 효율적으로 태양전지를 양산할 수 있는 능력을 확보했다.

현재 결정형 태양전지의 효율은 15~20% 정도로, 박막형(8~9%)보다 높지만 제조원가가 비싼 게 단점이다.

삼성전자는 반도체, LCD 양산 기술을 태양전지에 적용해 원가 경쟁력이 있는 태양전지 양산기술을 확보할 계획이다.

삼성전자 광에너지사업팀의 최동욱 상무는 “PV라인 가동을 통해 더 효율이 높은 태양전지를 개발할 수 있는 틀이 마련됐다”며 “태양전지 설계·설비·공정 기술을 바탕으로 2015년 태양전지 시장에서 선두에 오를 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.

삼성전자는 결정형 외에 a-Si(아몰퍼스 실리콘) 방식, CIGS(구리인듐갈륨비소) 방식 등 박막형 태양전지 기술 연구개발도 진행 중이다.

박막형은 제조 비용이 상대적으로 저렴하고 무게가 가벼운데다 벽이나 창문, 지붕 등 여러 형태의 면에 부착할 수 있는 장점이 있다.

시장조사기관 GTM(Green Tech Media)은 전 세계 태양전지 시장이 올해 5.1GW(기가 와트)에서 2012년에는 10.5GW로 성장할 것으로 전망했다.