육군 제60보병사단에 근무하는 장병이 주말마다 보육원에 찾아가 불우한 아이들을 위해 봉사활동을 통해 결혼까지 성공한 사연이 뒤늦게 밝혀져 병영에 훈훈한 감동을 주고 있다.

미담의 주인공은 60사단에서 복무중인 서태영 중사(31).

서 중사는 평소 일과이후와 주말이면 언제나 ‘파주시 관내 보육원’을 찾아가 봉사활동을 해왔으며 이러한 서 중사의 아름다운 선행은 장병들의 입소문을 통해 주위에 알려지게 됐다.

서 중사가 남몰래 봉사활동을 하게 된 계기는 지난해 11월, 지인의 소개로 만나게 된 ‘사회복지사’ 이기선(여·28)양을 만나기 위해 시간이 날 때면 ‘파주 보육원’으로 향했던 것이 계기가 됐다.

보육원에서 함께 8명의 아이들을 돌보며 연인관계로 발전한 서 중사는 봉사활동의 ‘즐거움’에 매료됐고, 점차 아이들을 만나기 위해 보육원을 찾게 되는 참봉사자가 됐다.

서 중사의 아이들에 대한 사랑은 각별한 것으로 알려졌다.

일과이후 저녁시간과 주말은 물론, 휴가를 내서 아이들과 여행을 가고, 집으로 데려와 1박 2일간 ‘가정체험’을 실시하는 등 자신의 아이처럼 돌보고 있다.

서 중사는 “처음에는 8명의 아이들이 ‘아빠’라고 부르며 따르니, 창피하기도 했지만 지금은 마치 내 아이같다”며 “하루하루 커가는 모습을 보며 보람을 느낀다”며 “정말 ‘아빠’가 된 기분”이라고 말했다.

“아이들에게 가장 필요한 것은 작은 관심과 함께 있어주는 것”이라고 말하는 서 중사는 “자신의 사랑이 부모님이 주는 사랑에 비할 수는 없겠지만, 아이들이 갖고 있을 상처를 치유해주고 밝은 미래를 꿈꿀 수 있게 사랑과 애정을 갖고 앞으로도 봉사를 실천하겠다”고 밝혔다.

한편 봉사활동을 통해 사랑을 키워온 서 중사와 이 양은 최근, 60보병사단장 김인태 준장의 주례로 결혼식을 올렸다.