안산시 상징새가 천연기념물 제361호인 노랑부리백로로 변경됐다.

시는 지난 1986년 비둘기를 시의 새로 지정했으나 평화를 상징하던 비둘기가 2009년 유해조수로 분류되면서 시 고유의 상징성이 결여되고 시 이미지에 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 지적에 따라 시조(市鳥)를 변경했다.

시는 시의 새를 변경하기 위해 설문과 선호도 조사, 주민공청회 등의 주민의견 수렴절차를 거쳤다.

설문과 선호도 조사에는 1만3천여명의 시민이 참여했으며, 이 가운데 70% 이상이 노랑부리백로를 선호하는 것으로 조사됐다.

백로과에 속하며 노란색 부리와 머리 장식깃이 특징인 노랑부리백로는 매년 4월부터 10월까지 서해 인근 섬에서 서식하며, 선재도 앞 갯벌과 대부도 방아머리갯벌, 시화호 내측 호수 지역 등에서 채식활동을 하고 있다.

신현석 도시계획상임기획단장은 “노랑부리백로는 미래지향, 청렴, 생태환경도시를 추구하는 시의 이미지와 잘 맞는다”며 “시의 새를 시민에게 알리기 위해 캐릭터 공모전을 개최하는 등 홍보에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 시를 상징하는 나무는 ‘은행나무’, 꽃은 ‘장미’다.