겨울을 재촉하는 가을비가 내리던 지난 22일 주말 새벽, 이필운 안양시장이 남부시장 야채 청과동을 찾아 민생체험의 시간을 가졌다.

주말인데다 이른 새벽시간인 관계로 사람들의 발길이 많지는 않지만 이 시장은 거래가 이뤄진 과일과 야채 박스 등을 수레에 싣고 도매시장 상인들 사이를 쉴 사이 없이 오갔다.

어느덧 이마에는 구슬땀이 맺혔다.

시를 대표하는 기관장이지만 이 순간만큼은 새벽시장을 여느 도매상인과 다를 바가 없다.

남부시장은 도·소매가 함께 이뤄져 이른 새벽부터 문을 여는 안양의 대표적 전통시장이다.

사실 이 시장은 후보자 시절부터 종종 이곳을 찾아 봉사활동을 벌여왔던 것으로 알려졌다.

이필운 시장은 “이번 체험을 통해 상인 분들의 어려움을 직접 보고, 듣고, 느낀 바를 전통시장 활성화 시책 마련 등 시정에 반영할 것”이라며 “앞으로도 새벽시간을 이용, 민생체험을 계속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이 시장은 각계각층 시민들과 직접 만나 대화하고 소통하는 열린 현장행정 ‘진심토크’를 계속 이어가고 있다.

이 시장은 지난 10월 8일에도 새벽 인력시장에 예고 없이 방문해 근로자들의 고충을 수렴한 바 있다.

/안양=장순철기자 jsc@