인천지역 시민단체가 ‘영종도 갯벌에 불법 어구 방치 실태를 알고도 조치하지 않았다’며 중구청을 자연환경보전과 해양환경관리 직무유기로 21일 경찰에 고발했다.

인천녹색연합에 따르면, 현재 영종도 용유해변에 방치되고 있는 불법 칠게잡이 어구는 해안으로부터 불과 20여m 떨어진 곳에 위치해 해안에서도 쉽게 보인다.

그 규모는 용유해변(용유주민센터 앞 해변)의 북측 해변 일대에 광범위하게 분포되어 있으며, 방치된 플라스틱 어구의 길이도 수 ㎞에 달하고 무게도 수 t에 이를 것으로 추정된다.

용유해변에 방치된 불법 칠게잡이 어구는 길이 2~3m PVC 파이프뿐 아니라 지름이 30cm가 넘는 파이프도 있고 양끝에 플라스틱통을 설치된 영종동 남쪽 불법어구와는 달리 그물망을 설치한 것이 특징이다.

불법 칠게잡이 어구가 오랫동안 방치돼 해안가로 떠밀려와 해안쓰레기가 되기도 한다. 현재 방치된 어구들 안쪽의 뻘은 악취를 풍기며 썩어가고 있다.

앞서 인천녹색연합은 2015년에도 영종도 갯벌 불업어구 방치문제로 중구청을 고발했었다. 이에 지난해 8월 중구청은 방치사실을 인정하고 예산을 편성해 수거하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

그러나 인천녹색연합은 중구청이 약속대로 불법방치 어구를 수거도 하지 않았으며, 예산도 전혀 편성하지 않아 직무유기를 했다는 입장이다.

인천녹색연합 관계자는 “중구청이 작년에 해양환경을 잘 관리할 것이라고 해서 고발을 취하했는데, 정작 중구청은 수수방관을 넘어 해양환경보전의 직무를 유기하고 있다”고 비판하면서 “중구청의 직무유기, 시민 기만행위를 더 이상은 두고 볼 수 없어 형사고발까지 하게 됐다”며 “중구청이 영종도 갯벌의 불법어구 수거에 즉각 나설 것”을 재차 촉구했다.

/박창우기자 pcw@