경기도가 CJ라이브시티와의 계약 해지로 중지된 K-컬처밸리 사업 가운데 아레나를 비롯한 일부를 민간기업 공모로 다시 진행한다. 공모는 4월 초 진행될 것으로 보이며, 이르면 올해 재착공해 2028년 준공될 것으로 예상된다. K-컬처밸리는 경기도민들의 희망이었다가 애물단지로 전락한 대표적인 사업이었다. 천신만고 끝에 다시 시작하는 이 사업이 날개를 달고 화려하게 비상하여 개발이 더딘 경기북부 부흥의 신호탄이 되기를 바라마지 않는다. 

김성중 경기도 행정1부지사는 21일 열린 K-컬처밸리 사업추진 계획 발표 기자회견에서 “경기도와 GH는 아레나를 포함한 T2부지 4만8000평을 우선 건립하고 운영할 민간기업 공모를 진행한다”고 밝혔다. 김 부지사는 “K-pop 공연장 부족으로 미국 유명 여가수의 글로벌 투어에서 코리아패싱이 일어나고, 창동·잠실 등에서 아레나 시설 건립이 추진되고 있기에 신속한 착공이 필요하다. 도의회와 고양시 주민의 요구도 있었다”고 말했다.

도의회는 앞서 ‘K-컬처밸리 사업협약 부당 해제 의혹 행정사무조사 특위’ 결과보고서를 통해 아레나를 건설·운영하는 민간기업 공모를 최우선하여 추진하고, 민간기업 참여를 촉진하는 공모지침을 마련하도록 경기도에 권고했다. 도는 고양시, GH, 민간전문가와 함께 K-컬처밸리 테스크포스팀을 구성하고 ‘사업화 방안 수립 예비용역’을 통해 아레나 건립 방안과 사업 추진 방식을 논의해왔다. 

도는 민간 투자 여건으로 공모가 어려울 경우 GH가 직접 주도해 사업을 추진한다는 방침을 덧붙였다. 민간 사업자는 17% 공정률의 아레나를 원형 그대로 유지하되 나머지 2만 8000평가량의 부지에는 기존 스튜디오 말고 다른 사업을 제안해 추진할 수 있도록 했다.

김 부지사는 “민간이 K-컬처밸리 전체가 아닌 지금은 T2부지로 한정하고 공모 조건이 완화돼 사업자 부담이 줄어들었다. 다만 ‘아파트·오피스텔을 불허한다’는 입장은 변함이 없다”고 강조했다. 또 “민간 참여 가능성을 극대화하기 위해 용적률·건폐율 상향 제안, 구조물 장기 임대, 지체상금 상한 설정 등 공모 조건이 최대한 완화되도록 검토하겠다”고 설명했다.

협약 해제 당사자인 CJ 측의 참여 가능성에 대해서는 “민간기업 공모는 제한을 두지 않기 때문에 CJ 측도 참여할 수 있다”고 말해 유연한 입장을 밝혔다.

숙박시설, 상업용지가 들어설 예정인 T1부지와 A·C부지 등 나머지 4만4000평은 올해 마스터플랜을 수립한 뒤 GH 주관 공공개발로 사업을 진행한다. 도의회와 도민 의견을 적극 수렴해 K-컬처밸리 비전과 전략을 재수립한다는 구상이다. 김 부지사는 “K-컬처밸리와 그 주변 일대를 경제자유구역으로 지정해 국내외 기업의 투자 여건이 개선되도록 노력하겠다. 6000억원 규모의 K-컬처밸리 도유 자산을 GH에 현물 출자해 K-컬처밸리 사업 추진의 재무적 기반을 확고히 하겠다”고 강조했다. 

K-컬처밸리 사업을 살려내기 위한 경기도의 노심초사는 이해가 간다. 당초 K-컬처밸리는 세계 문화 시장의 심볼 역할을 하도록 기획됐다. 원인이 뭐가 됐든지 간에, 순탄하게 진행되지 못하고 ‘계약 해지’라는 최악의 상황에까지 이르는 과정에서 도민들에게 준 실망의 그늘은 상당히 깊다. 

경기도가 사업재개 계획을 발표하는 과정을 보면 민간 투자 여건의 한계로 공모가 어려울 경우까지 상정한 것 같은 뉘앙스를 풍긴다. 추이를 좀처럼 예측하기가 쉽지 않은 게 이런 개발사업인 만큼 향후의 사업관리가 중요하다. 변수에 유연하게 그리고 적극적으로 대처하면서 설계도대로 공정 목표를 달성해나가야 할 것이다. 경기북부 부흥의 마중물 역할을 짊어진 종요로운 사업이라는 점에서 이번에는 절대 뒷말도 뒤탈도 없어야 할 것이다. 한차례 복잡한 낭패를 겪은 만큼, K-컬처밸리 사업이 더 이상 잡음이 없는 순탄한 사업으로 전개돼 나가기를 기대한다.