김문수 국민의힘 대선 후보는 13일 “자기가 뽑은 대통령을 탈당시키는 방식, 이런 것을 가지고 면책될 수가 없고 그렇게 하는 것은 도리도 아니라고 생각한다”고 밝혔다.

김 후보는 이날 대구·경북 선대위 출정식을 마친 뒤 기자들이 윤석열 전 대통령의 탈당 요구에 대한 입장을 묻자 “윤 전 대통령이 탈당하느냐, 안 하느냐 하는 것은 본인의 뜻”이라며 이같이 답했다.

그는 “우리 당이 윤 전 대통령 보고 ‘탈당해라, 하지 마라’ 이렇게 하는 것은 옳지 않다. 현재로선 그렇게 생각해본 적이 없다”며 “만약 윤 전 대통령이 잘못한 점이 있다고 판단해서 탈당하라고 한다면 우리 당도 책임이 있다”고 지적했다.

특히 “국민들이나 어떤 분들이 (윤 전 대통령을) ‘출당시킨다, 탈당을 원한다’고 하면 마치 우리는 괜찮은 것처럼 하는 모양이 될 수 있다”며 “우리 당이 다시, 민주주의의 원칙을 굳건히 확인하고 실천하는 것이 필요하다"고 강조다.

김 후보는 12·3 비상계엄 선포에 대해선 “계엄은 극단적인 선택 중 하나”라며 “그 방법이 옳았느냐 하는 부분은 많은 논란이 있지만, 저는 그런 방식으로 부족했던 소통 문제를 해결할 수 있다고 생각하지 않는다”고 지적했다.

그는 또 “경제가 어렵고 민생이 어렵다는 것을 시장에 가보면 많이 느낄 수 있다”며 “이런 위기를 극복하기 위해서 우리가 계엄, 탄핵 이 파도를 넘어서서 더 앞으로 힘차게 나아가야 할 때”라고 강조했다.

김 후보의 이 같은 발언에 대해 더불어민주당과 개혁신당은 강하게 비판했다.

박주민 민주당 의원은 SNS에 “내란으로 어려움 겪은 국민께는 죄송하지만 내란수괴는 내칠 수 없다는 국민의힘 대선 후보, 어느 쪽이 진심이냐”며 “국민의 신임을 중대하게 배반한 사람을 감싸며 어떻게 국민을 위한 정치를 하겠다는 건지 이해가 가지 않는다”고 비판했다.

박 의원은 “계엄에 대해 국무위원들이 국민께 고개 숙일 때 혼자만 꼿꼿이 앉아 있던 김문수 전 장관 모습이 선명하다”며 “적어도 대선후보라면 파면된 윤석열에 대한 도리가 아니라 국민에 대한 도리를 고민해야 한다”고 질타했다.

이준석 개혁신당 대선 후보는 SNS에 “봉건시대 군신유의(君臣有義)도 아니고, 국민이 왜 윤석열에 대한 도리를 지켜야 하느냐”며 “윤석열에 대한 ‘도리’는 그렇게 찾는 사람들이 국민에 대한 도리는 단 한 번이라도 생각해봤는지 모르겠다”고 꼬집었다.

이 후보는 “김용태 국민의힘 비대위원장에게 묻는다”며 “김 후보의 발언에 동의하느냐”고 했다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]