부천시가 치매 어르신의 실종을 사전 예방하고, 실종 발생 시 신속한 발견을 위한 ‘찾아가는 지문등록 사업’에 본격 착수한다. 시는 지난 22일 부천원미경찰서와 함께 ‘찾아가는 지문등록 사업’ 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 사업은 지문 사전등록을 통해 실종 사고에 대비하고, 보다 촘촘한 지역사회 안전망을 구축하는 것이 핵심이다.

최근 치매 증상을 동반한 장기요양등급 어르신의 비율은 해마다 증가세를 보이고 있으나, 2023년 기준 지문 등록률은 28.7%에 불과한 실정이다. 이에 따라 시와 경찰은 보다 능동적인 대응이 필요하다는 데 인식을 같이했다.

특히 경찰청 자료에 따르면, 지문이 사전 등록된 경우 실종자 발견까지 평균 43분이 소요돼, 비등록자의 경우보다 16배 빠른 것으로 분석됐다. 조기 등록의 중요성이 부각되면서 해당 사업 추진의 필요성이 다시 한 번 강조되고 있다.

그간 지문 등록은 본인이나 보호자가 직접 경찰서를 방문하거나 ‘안전드림’ 모바일 애플리케이션을 통해 이뤄졌지만, 현장 접근성의 한계가 장애로 작용해왔다. 이번 협약으로 시는 요양시설 등 주요 현장을 직접 찾아가는 등록 서비스를 선보이며, 보다 높은 등록률을 도모할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 협약을 계기로 양 기관은 실질적인 지문 등록 지원뿐 아니라, 관련 정보 공유와 지역사회 홍보에 이르기까지 협업 범위를 확대하기로 뜻을 모았다. 나아가 실종 예방을 넘어 장기적으로는 부천시 전역의 사회적 안전망 강화로 연결되도록 정책적 연계를 이어갈 방침이다.

최보현 부천원미경찰서장은 “지문등록은 실종 예방과 조기 발견을 위한 가장 기본적이고 효과적인 안전장치”라며 “앞으로도 부천시와 다양한 분야에서 긴밀히 협력해 안전하고 편안한 지역사회를 만들어가겠다” 고 말했다.

조용익 부천시장은 “이번 협약을 통해 실종 위험군에 대한 사회적 관심과 지원을 높이고, 일상 속 안전망을 촘촘히 구축해 시민 모두가 안심할 수 있는 안전한 부천을 만드는 데 최선을 다하겠다”며, “앞으로도 경찰서 등 유관기관과의 협력을 통해 모두가 체감할 수 있는 맞춤형 안전 정책을 꾸준히 추진하겠다” 고 강조했다.

한편, 시는 이번 사업을 우선 주간보호시설을 대상으로 운영한 뒤, 효과성 분석을 거쳐 요양시설과 경로당 등으로 점차 확대해나갈 계획이다.

[ 경기신문 = 반현 기자 ]