'고용 한파' 속에 지난해 외국인 고용허가제로 입국한 인원이 전년보다 약 22% 감소한 것으로 나타났다.

14일 고용행정통계에 따르면 2025년 고용허가제 도입 건수는 6만1184명으로, 2024년 7만8천25명보다 21.6% 줄었다.

고용허가제는 내국인을 구하지 못한 중소기업이 비전문 외국인력을 고용할 수 있도록 지원하는 제도다. 지난해 고용허가제 총쿼터는 13만명으로, 이 중 47.1%만 입국한 것이다.

업종별로 보면 제조업이 4만569명으로 입국 인원이 가장 많았으나, 2024년 6만2303명과 비교해서는 27.7% 감소했다.

건설업 또한 1천162명으로 전년 1천476명과 비교해 21.3% 줄었다. 서비스업은 519명으로 23.1%, 어업은 5천536명으로 9.9% 각각 감소했다.

농축산업과 임업만 각각 8천794명, 97명으로 전년 대비 19.2%, 185.3% 증가했다.

이 같은 증감 현황은 제조업과 건설업 불황으로 부진한 국내 고용 상황과 궤를 같이한다.

고용노동부 사업체 노동력조사에 따르면 지난해 11월 기준 빈 일자리 수(현재 사람을 뽑고 있고, 한 달 내 일이 시작될 수 있는 일자리)는 14만4천개로, 전년 동기 대비 14.2% 줄었다. 2024년 2월 이후 감소 추세다.

특히 제조업 종사자는 26개월 연속, 건설업 종사자는 18개월 연속 감소했다.

국가별로 보면 네팔에서 가장 많은 1만1천240명이 입국했다.

2024년에는 캄보디아를 필두로 베트남·인도네시아 등에서 각 1만명이 넘게 입국했는데, 2025년에는 모두 1만명 밑으로 떨어졌다.

2023년 17번째 송출국가로 지정된 타지키스탄에서는 지난해 11명이 처음 입국했다.

노동부는 올해 쿼터를 산업별 인력수급 전망, 현장 수요조사 결과 등을 종합적으로 고려해 지난해보다 5만명(38.5%) 줄어든 8만명으로 책정했다.

노동부 관계자는 "제조업과 건설업의 경기 지표가 좋지 않고, 빈 일자리 수가 계속 줄고 있는 것 등이 고용허가제 입국 인원 감소에도 영향을 미쳤을 것"이라고 분석했다.

[ 연합뉴스 ]