더불어민주당 오산시장 경선에서 치열하게 경쟁했던 송영만, 조재훈 전 예비후보가 조용호 예비후보에 대한 전격적인 지지를 선언하며 민주당의 승리를 위한 '원팀' 대열에 합류했다.

송영만·조재훈 전 예비후보는 23일 공동 입장문을 발표하고, 오산의 역사를 지키고 지속 가능한 발전을 이끄기 위해 조용호 후보를 중심으로 힘을 모으기로 합의했다고 밝혔다.

두 전 예비후보는 공동 입장문을 통해 “경선은 더 나은 오산을 만들기 위해 공정하게 경쟁하고 다양한 의견을 나누는 소중한 과정이었다”며 “이제는 개인의 승리가 아닌 민주당의 승리와 오산의 변화를 위해 하나로 뭉쳐야 할 때”라고 지지 배경을 설명했다.

특히 송영만·조재훈 전 예비후보는 조용호 후보가 가진 도의원으로서의 행정 경험과 지역 사회에 대한 깊은 통찰력을 높이 평가했다. 이들은 “조 후보는 오산의 변화를 이끌 준비된 후보이며, 시민의 삶을 실질적으로 바꿀 정책을 추진할 적임자”라고 강조했다.

이로서 그간 경선 과정에서 정책과 비전을 두고 치열하게 대립해 왔던 만큼, 이번 지지 선언은 지역 정가에 상당한 파급력을 미칠 것으로 보인다.

이에 대해 조용호 예비후보는 즉각 감사의 뜻을 표했다. 조 예비후보는 “함께 경쟁했던 두 분의 통 큰 결단에 깊은 존경과 감사를 드린다”며, “경선 과정에서 두 분이 보여주신 열정과 오산을 향한 비전을 오롯이 이어받아 반드시 본선 승리로 보답하겠다”고 화답했다.

조 예비후보는 “이번 지지 선언은 단순한 후보 간의 결합을 넘어 오산의 미래를 위한 ‘통합의 출발점’”이라며 “모든 후보와 지지자들이 염원하는 ‘원팀 오산’을 완성해 시민들에게 신뢰받는 시정을 펼치겠다”는 포부를 밝혔다.

한편, 이번 지지 선언의 가장 큰 의미는 경선 이후 발생할 수 있는 당내 분열과 후유증을 선제적으로 차단했다는 점에 있다고 분석된다.

통상적으로 경선 직후에는 후보 간 갈등으로 인해 지지층이 이탈하는 현상이 나타나지만, 두 예비후보의 발 빠른 합류로 조용호 선거 캠프는 빠르게 전열을 가다듬게 됐다.

한편, 이번 지지 선언을 기점으로 민주당이 '원팀' 시너지를 끝까지 유지하며 승기를 굳힐 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

[ 경기신문 = 지명신 기자 ]