인천국제공항공사는 지난 20일 인천공항 일일 여객이 10만 1404명으로 잠정 집계 돼 당초 예측보다 40여 일 빨리 일일여객 10만 명을 달성했다고 21일 밝혔다.

이는 인천공항 여객이 10만 명 아래로 떨어진 2020년 2월 18일 이후 1007일(2년 9개월)만이다.

인천공항 일일 여객 실적은 지난 6월 30일에 5만 명을 돌파한 이후 넉달 반 만에 그 두 배인 10만 명까지 증가해 급성장을 보이고 있다.

주요 원인은 일본 및 대만 등 주요 아시아 국가들의 코로나 입국 규제 완화 및 무비자 재개에 따른 것으로 분석됐다.

항공사들이 기존 중국 노선에 투입하던 항공기 기재를 여행 수요가 빠르게 회복되고 있는 일본 및 동남아 등 타 지역에 전환 투입시키면서 예상보다 빠르게 회복이 진행되고 있다는 게 공사 관계자의 설명이다.

외국인 방한 수요 유치를 통해 항공수요 회복을 보다 가속화하기 위해 공사는 일본 및 동남아 지역 여객 유치에 역점을 쏟고 있다.

김경욱 사장은 “수요 회복이 당초 예상보다 빠르게 진행되고 있지만 미주 및 유럽 공항에 비하면 아직 더딘 편이다”며 “항공수요가 원활히 회복될 수 있도록 항공 공급의 증가를 위한 공항차원의 마케팅 활동을 통해 항공 운임을 지속적으로 하향안정화 시키는데 일조하겠다”고 말했다.

[ 경기신문  / 인천 = 정민교 기자 ]