아시아경마협회(ARF)가 사행산업통합감독위원회(사감위)의 경마 규제에 정면으로 유감을 표명하는 서한을 보내는 등 대응책 마련에 나서 사행산업 규제 문제가 국제적 이슈거리로 대두되고 있다.

아시아경마협회 윈프리드 E. B. 회장은 지난 21일 김성진 사감위 위원장, 조중표 국무총리실장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 장태평 농림수산식품부 장관에게 공문을 통해 경마산업 규제정책에 유감을 표명, 경마 보호로의 정책 선회를 요청했다.

윈프리드 회장은 “게이밍 수요를 강제로 억제하면 불법 도박의 수요가 늘어날 수밖에 없다”며 “현 국제 경마계 최대 현안은 불법 도박 증가로 인한 과도한 배팅, 미성년자 배팅, 조직범죄 연계, 사기도박, 세수 및 자선기금 손실 등의 부작용이 발생하고 있다”고 주장했다.

그는 또 사감위가 문제시 하는 도박중독자 증가는 불법 도박과 카지노, 슬롯머신과 관련이 있다“고 지적했다. 아시아경마협회는 호주, 뉴질랜드, 일본, 홍콩, 싱가포르, 인도 등 아시아 20개국 경마시행체가 가입돼 있는 국제경마기구로, 전 세계 경마상금의 3분의 1을 차지하는 영향력 있는 단체다.

항의서한을 보낸 윈프리드 회장은 독일 경마 시행체의 CEO를 지낸 뒤 홍콩자키클럽으로 스카우트 된 ’경마계의 잭 웰치‘로 불리고 있다.

한편 한국 사행산업 규제 정책이 바람직하지 않은 방향으로 추진되고 있다는 사실이 해외에 알려지면서 관련 단체들이 공동 대응을 모색하는 움직임을 보이고 있다.

아시아경마협회 집행위원회는 차기 아시아경마회의(ARC)때 회원국들과 이 문제를 거론키로 했고 한국국가경쟁력강화위원회 데이비드 엘든 회장도 사감위 규제에 대한 반대 입장을 견지, 조만간 행동을 취할 것으로 알려졌다.