허재안(57·사진) 경기도의회 의장이 19일 열린 전국시도의회의장단협의회에서 12대 전반기를 이끌어갈 의장으로 선출됐다.

허 의장의 전국시도의회의장단 의장 선출은 협의회가 임의기관에서 법률기관으로 위상이 올라간 후 경기도의회 의장 중 최초다.

이날 의장단 선거의 백미는 서울시의회 허광태 의장과의 극적 단일화에서 비롯됐다. 당초 이번 선거는 민주당 출신인 경기도의회 허재안 의장과 같은 당 소속 서울시의회 허광태의장, 한나라당 부산시의회 제종모 의장이 일찌감치 출마의사를 밝혀 단일화가 최대 관건(본보 13일자 3면)으로 떠올랐었다.

허 의장은 서울시의회 허 의장과 단일화를 모색해 오다 이날 낮 12시 오찬에서 허재안 의장으로 단일화에 합의했다. 허 의장은 1차 투표에서 부산시의회 제 의장과 대결을 벌여 과반수 이상을 획득해 선출됐다.

허 의장은 그동안 의장단 선거를 준비하면서 지난 4대 전국운영위원회협의회 사무총장을 지낸 경력을 바탕으로 전국적인 정치 네트워크를 십분 활용해 왔다.

허 의장은 취임사에서 “지방의회 출범이 20년째 접어들었음에도 불구하고 완전한 자치의정 기반구축이 미흡하다”면서 “지방의회의 핵심과제인 ‘지방의회 인사권 독립’과 ‘입법보좌인력 확보’, ‘지방의회의 발전을 위한 제도개선’ 등 현안과제의 조속한 해결을 위해 다각적인 노력을 기울이겠다”고 강조했다.