양주권역 장애인들의 교육 불편 해소를 위해 오는 2018년 3월 개교를 목표로 추진돼 온 ‘공립 양주 특수학교’ 설립 계획이 늦어지자 경기북부 장애인 교육권연대(이하 장애인 교육연대)가 조속한 개교를 보장해 줄 것을 촉구하고 나섰다.

24일 경기도교육청과 장애인 교육연대 등에 따르면 도교육청은 양주시 특수교육 대상 일부 학생들이 타지역으로 통학하는 불편을 해결하고자 양주신도시 옥정지구내에 오는 2018년 3월 개교를 목표로 ‘공립 양주 특수학교’ 설립을 추진해 왔다.

하지만 한국토지주택공사(LH)와 도교육청간 협의 절차와 예산확보 지연으로 인해 개교 시기를 오는 2018년도 하반기로 변경하는 내용을 협의중인 것으로 알려졌다.

이에 따라 장애인 교육연대는 지난 14일 항의 집회를 가진 뒤 도교육청을 방문, 경기북부 장애인 교육권 보장을 위한 4가지 제안을 제출했다.

이들은 제안서를 통해 ▲양주 특수학교의 2018년 3월 정상 개교 추진 ▲경기북부 지역 장애인 학생들의 학습권 침해 문제 해결 ▲특수교육 지원센터 인원 증가와 특수교사 배치문제 해결 ▲포천지역 특수학교 개교 계획 수립 등을 촉구했다.

이들은 “양주시 관내 8~19세 장애인은 305명으로 장애인특수학교가 없어 일반학교에서 특수학급을 운영하는 실정이다”라며 “어느 지역보다 특수학교의 설립이 필요한 지역으로 양주 특수학교가 반드시 정상 개교해야 한다”고 주장했다.

장애인 교육연대 측은 “향후 교육감 면담을 통해 경기도 자체예산으로라도 사업을 진행, 양주 특수학교가 2018년 3월에 차질없이 개교할 수 있도록 꾸준히 협상을 벌여 나갈 방침”이라며 “교실부족분으로 학습권에 침해를 받는 기존 송민학교의 대체교실 확보와 양주권역 장애인 교육복지 확충 등을 위한 행보도 이어갈 계획이다”라고 말했다.

이에 대해 도교육청 관계자는 “양주 특수학교 신설은 추경예산안 심의 지연 등으로 인해 부득이하게 2018년 하반기로 개교시기가 변경된 것이다”라며 “조속한 개교를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 설명했다.

/양주=이호민기자 kkk4067@