안양의 젖줄 안양천이 지난 18일 전국 최고의 생태 하천으로 이름을 떨쳤다.

안양천이 생태하천복원 최우수 사례에 선정돼 경북 경주시 현대호텔에서 열린 환경부 주관 ‘생태하천복원워크숍’에서 장관표창과 시상금 1천만원을 수상한 것이다.

앞서 환경부는 이달 초 전국 16개 하천을 대상으로 생태하천복원 우수사례 경연 최종평가를 실시한 결과, ▲수질 개선 및 수생태복원 ▲체험교육 프로그램 ▲지역주민참여 등 3개 분야에서 모두 높은 점수를 받은 안양천을 최우수 하천으로 선택했다.

그동안 안양시는지난 2001년 10개년 종합계획을 수립한 후 하수처리장 건립, 하수처리수 재이용, 자연형하천 조성 등에 집중해 시민과 같이 안양천살리기 사업을 이어왔다.

그리고 그 결과, 안양천의 산소요구량(BOD)은 2000년 당시 30㎎/ℓ로 매우 나쁨 수준인 6등급에서 2013년 3등급으로 향상됐고, 이에 따라 어류, 조류, 식생, 양서파충류 등의 생물도 늘어나 어류는 1999년 이전 9종이었던 것이 최근에는 27종으로 증가했으며, 조류는 1999년 당시 18종에서 65종으로 늘어났다.

이필운 시장은 “이번 쾌거는 민관이 한마음 한뜻을 이뤄 꾸준히 노력해온 결과”라며, “제2의 안양부흥 핵심사업인 ‘안양천명소화’ 사업도 잘 추진해나가겠다”고 전했다./안양=장순철기자 jsc@