수원시를 방문한 관광객 수가 지난해 처음으로 800만 명을 넘어섰다.

중국과의 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 갈등으로, 유커는 줄었지만 국내 관광객이 오히려 늘은 것이다.

10일 시에 따르면 2017년 한 해 동안 수원시를 찾은 관광객은 807만 5천268명으로 사상 최대 방문객 수를 기록했던 2016년(713만 2천707명)보다 12.8% 증가했다. 외국인 관광객은 136만 6천304명으로 전년보다 17.4% 줄었지만, 내국인 관광객은 670만 8천964명으로 21.8% 늘어났다.

수원시 관광객 수는 ‘생태교통수원 2013’ 축제가 열렸던 2013년 500만 명(526만 명)을 돌파했지만, 2014(462만 명)·2015년(486만 명)에는 400만 명 대에 머물렀다.

‘수원화성방문의 해’였던 2016년 처음으로 700만 명을 넘어섰고, 1년 만에 ‘800만 관광객 시대’를 열은 것이다. 당초 2017년 관광객 수 목표 ‘500만 명’보다도 훨씬 많은 숫자다.

고고도미사일방어체계(사드) 배치에 따른 한·중 외교 갈등으로 중국인 관광객이 줄었지만, 수원야행과 수원화성문화제가 열린 8~9월에 많은 관광객이 찾으면서 목표를 초과 달성(161.5%)하게 됐다고 시는 분석했다.

월별 관광객 수 추이를 보면 제54회 수원화성문화제가 열린 9월 159만 1천812명으로 가장 많았다. 지난해 수원화성문화제에는 역대 최대 인원인 75만 명이 찾았다. ‘수원야행’ 행사가 있었던 8월에 95만 6천654명이 수원을 찾았고, 5월에 91만 6천608명이 방문했다.

외국인 관광객은 9월이 22만 9천57명으로 가장 많았고, 8월 13만 6천586명, 6월 12만 4천411명 순이었다.

수원시 관광과 관계자는 “한·중 외교 갈등 여파로 중국인 관광객이 많이 줄어들어 전체 관광객 수가 감소할 것이라는 우려가 있었다”면서 “내실 있는 행사·축제를 개최해 예상보다 많은 관광객이 수원을 방문한 것 같다”고 말했다.

/유진상기자 yjs@