하루도 바람 잘 날 없는 바른미래당에 또 다시 내분이 발발할 위기에 처했다.

바른미래당 윤리위가 노인 비하성 발언으로 논란을 일으킨 하태경 최고위원에 대한 징계 절차에 착수하면서 또 다른 당내 내분의 불씨로 떠 올랐기 때문이다.

2일 바른미래당에 따르면 당 윤리위원회는 지난달 31일 여의도 당사에서 전체회의를 열어 하태경 최고위원에 대한 징계 절차를 개시하기로 의결했다.

송태호 윤리위원장은 이날 회의결과를 밝히면서 “하태경 의원의 경우 당헌·당규를 위반했다는 점이 충분히 인정됐다”며 “사회적 물의를 빚은 데 대해 위원들 다수가 인정해 징계 절차를 밟기로 했다”고 설명했다.

윤리위의 징계 수위는 ▲제명 ▲당원권 정지 ▲당직 직위 해제 ▲당직 직무정지 ▲경고 등이다.

앞서 손 대표에 대해 “찌질(지질)하다”고 표현했던 무소속 이언주 의원은 당원권한이 정지됐었다.

하 최고위원의 경우 당원권이 정지되면 피선거권이 박탈돼 공천을 받을 수 없게 된다. 당직 직무정지의 경우 해당 기간동안 최고위원 자격이 박탈된다.

이는 손 대표와 각을 세우는 바른정당계와 안철수계가 수적으로 불리하게 되는 결과를 낳을 수 있다.

현재 손 대표의 퇴진을 요구하는 쪽이 5명, 손 대표 측이 4명으로 수적 열세인 상황에서 하 최고위원이 빠지면 4 대 4의 동률을 이루게 된다.

최고위원이 동률이 되면 각종 의결 사안이 표결에 붙여질 경우 최종 선택권을 당 대표가 갖게 된다. 하 최고위원에 대한 징계만으로 당의 최고 집행기구를 장악할 수 있게 되는 셈이다.

최고위를 접수하면 그 다음 수순은 현재 최고위 내 마찰을 빚고 있는 혁신위 구성이 가능해진다.

손 대표의 퇴진을 요구하는 측에선 ‘사퇴를 전제로 한 혁신위’를 요구하는 반면, 손 대표는 “당 대표의 사퇴를 위한 혁신위는 받아들일 수 없다”는 입장이다.

손 대표는 지난주 초 안철수·유승민계의 정병국 의원을 위원장으로 하는 혁신위 구성안을 거부하고, 자체적으로 ‘모두가 수용할 수 있는 중립적 인물’을 혁신위원장으로 내세운다는 방침이다.

정병국 의원은 당내 최다선(5선) 의원인 데다 개혁·중도성향의 인물이기는 하나 바른정당 출신으로 패스트트랙 정국에서 중립성을 잃었다는 판단이다.

손 대표가 현재 외부인사 혁신위원장을 1∼3명으로 추려 이들을 상대로 막판 설득에 나선 것으로 알려졌다. 하지만 외부인사가 사분오열된 당내 계파 갈등을 해결하기란 어려울 것으로 보인다.

이번 혁신위의 주된 업무는 말 그대로 당의 혁신이나 비전 제시보다는 갈등 봉합과 차기 지도부 체제에 대한 논의에 방점이 찍혀 있기 때문이다.

한편, ‘바른정당계’로 불리는 유승민계는 하태경 최고위를 징계하기로 하자 반발하고 나섰다.

유승민계는 당 윤리위가 손 대표 퇴진 주장에 앞장선 하 최고위원에게 중징계를 내려 최고위에서 쫓아내거나 다음 총선에 불이익을 주려 한다고 보고 있다.

이에 하 최고위원 징계에 대한 ‘맞불’로 손 대표의 당헌·당규 위반 사례를 모아 당 윤리위원회에 제소하는 방안 등을 검토 중이다.

한 유승민계 관계자는 “손 대표에 대한 제소 서류는 모두 준비돼 있다”고 말했다. /정영선기자 ysun@