성남시가 급등하는 식자재 가격 속에서도 어르신 복지 향상에 나섰다. 시는 오는 7월부터 노인 무료 급식비와 경로당 운영비를 최소 11%, 최대 20%까지 인상한다고 14일 밝혔다.

이번 조치는 최근 고물가 여파로 어르신들의 식사 질 저하 우려가 커지는 상황에서 추진됐다. 시는 어르신들이 안정적으로 양질의 식사를 제공받을 수 있도록 선제 대응에 나섰다.

현재 성남시는 경로식당 27곳을 통해 4004명의 어르신에게 무료 점심을 제공하고 있으며, 거동이 불편한 저소득 재가노인 120명에게는 도시락 배달 서비스를 지원하고 있다. 인상에 따라 경로식당 급식 단가는 기존 4000원에서 4500원으로 12.5%, 도시락 배달 단가는 4500원에서 5000원으로 11% 각각 오른다.

또한 관내 412개 경로당에 지급되는 운영비도 시설당 월 10만 원씩, 약 20% 인상된다. 이는 경기도 내에서도 최고 수준으로, 어르신 복지 향상에 실질적 도움이 될 것으로 기대된다.

성남시는 급식 지원을 넘어 경로당을 어르신들의 소통과 정서적 지지를 위한 거점으로 육성하고 있다. 또한 재가노인 도시락 배달 서비스는 단순한 식사 제공을 넘어 고독사 예방과 안부 확인 기능까지 수행하고 있다.

신상진 성남시장은 "급격한 물가 상승으로 어르신들의 식단 관리에 어려움이 크다"며 "이번 인상으로 보다 건강하고 행복한 노후 생활을 지원할 것"이라며 "초고령화 시대를 대비해 어르신 복지 정책을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

[ 경기신문 = 김정기 기자 ]