매 선거 때마다 정치인들의 ‘성희롱’ 또는 ‘성차별적’ 발언 등이 문제가 되고 있다.

 

이번 대선에서도 후보는 물론 정당을 대표하는 의원들의 ‘말’이 문제가 되고 있는데, 전문가들은 논란에 대한 부정적 인식에도 리스크 관리 여부에 따라 되레 표심을 놓치지 않을 수 있다고 제언한다.

 

13일 경기신문 취재를 종합하면 제21대 대통령선거 공식 선거운동 이틀차인 이날 진보·보수정당을 불문하고 정치인들의 말과 관련한 논란이 이어지고 있다.

 

먼저 김문수 국민의힘 대선 후보는 지난 12일 서울 송파 가락시장에서 첫 공식 선거운동 중 같은 당 배현진 의원에게 “미스 가락시장”이라고 발언을 해 일각에서 거센 비판을 받았다.

 

김 후보가 대선 후보로서 성인지감수성이 낮다는 지적이 제기되는 한편, 더불어민주당은 지난 11일 ‘김문수 망언집’을 공개하고 김 후보를 향해 “(과거) 귀를 의심케 하는 여성 비하적 발언을 서슴지 않았다”고 질타하기도 했다.

 

한민수 민주당 선대위 대변인은 이와 관련해 “김 후보의 ‘미스 가락시장’ 망언은 여성을 장식품처럼 여기는 차별적 여성관이 몸에 배어 있음을 보여주고 있다”고 지적했다.

 

후보뿐 아니라 정당 소속 의원들과 관련된 논란도 빠르게 확산되고 있다.

 

 

국민의힘 소속 경기도의원인 양우식(비례) 경기도의회 운영위원장은 도의회 직원을 상대로 성희롱 발언을 했다는 주장이 제기되면서 경기도 정치계·시민사회단체의 비판과 사퇴 촉구가 쇄도하고 있다.

 

지난 12일 경기도 직원 내부게시판인 ‘와글와글’에는 양 위원장이 성적 수치심을 느낄 질문을 하는 등 성희롱 발언을 했다는 내용의 게시글이 올라왔다.

 

익명의 게시글 작성자는 양 위원장을 지칭하며 “쓰리O이나 스와O 하는 거야?”, “결혼 안 했으니 스와O은 아닐 테고” 등의 성희롱을 했다고 주장했다.

 

이에 경기여성단체연합과 경기도청공무원노동조합을 비롯한 시민단체와 경기도의회 민주당, 더민주경기혁신회의, 민주당 경기도당 여성위원회 여성지방의원협의회 등은 전날과 이날 양 위원장에 대한 엄중 조치를 촉구하고 나섰다.

 

민주당 국회의원인 김문수 의원은 “여성도 출산 가산점과 군 가산점이 있을 것”이란 발언을 했다가 누리꾼으로부터 반발을 샀다.

 

김 의원이 이재명 민주당 후보의 10대 공약에 포함된 ‘군복무 경력 호봉 반영’ 관련 항의 문자에 답신을 하던 중 이같은 메시지를 적은 것이다.

 

함초롬 국민의힘 선대위 부대변인은 이에 대해 “민주당이 여성 표를 단지 정략적 도구로 삼아왔다는 증거”라고 꼬집기도 했다.

 

이에 김 의원은 이날 SNS를 통해 사과 입장을 밝힌 데 이어 선대위 유세본부 부본부장직을 사임했다.

 

정치 전문가들은 후보를 포함한 의원들도 정당을 대표하는 만큼 발언으로 인한 논란이 생길 경우 대선 국면에 직접적으로 영향을 미칠 수 있다고 제언한다.

 

다만 논란 당사자의 공식적인 사과 또는 적절한 조치가 이행된다면 표심을 놓치지 않거나, 되레 정당 선호도를 높이는 기회가 될 수 있다고 설명했다.

 

엄경영 시대정신연구소장은 “지지율이 낮은 정당, 즉 추격자 입장에선 극단적인 메시지에 대한 유혹에 빠지지 않으면서 이를 더 관리할 필요가 있다. 이는 선대위 관계자나 당에 소속된 의원, 간부, 실무자도 마찬가지”라고 말했다.

 

최요한 정치평론가는 “성인지감수성에 대해 소위 기성세대와 MZ세대의 가치관은 엄청난 차이가 있다”며 “하지만 이해할 수 있는 범주를 넘은, 심각한 발언에 대해선 당이 적절한 조치를 취해야 한다”고 밝혔다.

 

박상병 정치평론가는 “선거 기간 중 발생한 논란 또는 문제에 대해 당이 즉각 조치하지 않을 경우 경쟁 정당 후보가 적절한 조치가 이뤄졌는지 따져 묻지 않겠는가”라며 “반대로 논란에 대해 단호하게 조치한다면 별 문제가 생기지 않을 것”이라고 했다.

 

[ 경기신문 = 나규항 기자 ]