김동연 경기도지사가 9일 도 자매결연 지역인 캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주의 데이비드 이비(David Eby) 수상과 다시 한 번 손을 맞잡았다.

양측은 ‘관세 전쟁‘ 우려 속 양 지역의 경제협력 방안과 지방정부 외교의 해법을 모색했다.

두 정상급 지방정부 수장의 회동은 이번이 다섯 번째다. 이비 수상은 한국·일본·말레이시아 순방 중 수원을 찾아 김 지사와 화성행궁, 수원시립미술관을 동행하며 양 지역 우호를 다졌다.

이날 오전에는 서울 플라자호텔에서 열린 BC주 주최 ‘비즈니스 네트워킹 리셉션(업무 교류 연회)’에도 김 지사를 초청했다.

김 지사는 면담에서 “트럼프 관세를 경제 전쟁으로 규정하고 적극 대응한 BC주의 신속하고 과감한 행동에 감동했다”며 특히 수상님의 결단력은 진정한 경제주권을 보여줬다”고 말했다.

이어 “국가 간 정무 외교가 경직된 상황에서 지방정부 간의 실용적 협력이 중요하다”며 “지금이 민간 참여와 실용적 외교가 가능한 지방정부 간 협력과 대응 필요한 때”라고 강조했다.

그러면서 “도와 BC주는 18년의 우정 속에 경제·문화·교육 교류를 이어왔다. 실질적 글로벌 협력 틀을 만들어가자”고 덧붙였다.

이비 수상도 “전 세계 경제 불확실성이 커지는 시기에 지방정부 간 관계 강화는 더 중요하다”며 “도와 강한 유대관계를 바탕으로 기술·연구·청정에너지 분야에서 협력을 확대하겠다”고 화답했다.

양측은 조선 후기 개혁정치의 상징인 화성행궁을 함께 걸으며 역사적 의미를 공유한 뒤 수원시립미술관에서 열린 면담에서 관세 이슈 대응, 미래세대 교류, 스포츠 외교 확대 등 협력 방안을 논의했다.

이비 수상은 도 장애인 예술인들의 창작 공간인 ‘어메이징 아웃사이더 아트센터’ 소속 정은혜 작가가 그린 캐리커처를 선물로 받기도 했다.

캐리커처 전달에 이어 지난해 12월 세계 장애인의 날을 기념해 창단된 ‘경기 리베라 오케스트라’가 5중주 공연으로 환영 인사를 더했다.

한편 김 지사와 이비 수상은 지난 2022년 이비의 수상 취임 직후부터 교류를 이어오며 실질 협력 체계를 다져왔다.

지난해 5월 이비 수상이 도를 찾았고 지난달 김 지사가 BC주를 방문해 회담을 갖는 등 양 지역 협력관계를 지속 확대하고 있다.

도는 2008년 맺어진 BC주와의 자매결연을 기반으로 앞으로도 지방정부 외교의 협력을 이어가겠다는 방침이다.

[ 경기신문 = 김우민 기자 ]