여주시는 우호교류도시 일본 니가타현 진남정(쯔난마치) 간의 농업 교류를 위해 농업기술센터 정건수 기술기획과장, 권순우 여주시쌀연구회장을 비롯한 8명의 대표단을 구성해 지난 10일부터 14일까지 4박 5일 일정으로 진남정을 공식 방문했다고 19일 밝혔다.

이번 방문은 양 도시의 농업 교류 및 우수사례 벤치마킹을 통해 상호 발전 및 상생을 도모하기 위해 이루어졌다. 농업 교류 실무단은 일본 진남정을 방문해 농경지 견학, 농산물 가공시설 및 쌀 저온 저장고, 채소 선별‧출하센터, 자원 재활용 퇴비생산 시설 등을 방문해 교류 도시의 우수성을 벤치마킹하는 기회를 가졌다.

실무단장인 정건수 기술기획과장은 쿠와바라 하루카 진남정장에게 “진남정은 여주시와 농업 특성이 유사하여 이번 교류를 통하여 배울 수 있는 기회가 되었다”면서 “앞으로도 쌀, 아스파라거스 등 농산물을 중심으로 함께 협력했으면 한다”고 제안했다. 진남정장도 앞으로 농업을 중심으로 한 교류협력에 힘쓰겠다고 화답했다.

한편, 진남정은 니가타현에 위치한 농업지역으로 쌀(고시히카리), 아스파라거스, 당근, 백합(카사블랑카)이 유명한 지역이다. 여주시는 2023년 진남정에서 열린 국제 쌀 콩쿠르에 출품해 금상을 수상하기도 했다. 앞으로 여주 농업 발전을 위해 농업 교류 실무단을 구성하여 일본 진남정 도시와 교류하여 협력하는 기회를 만들 예정이다.

[ 경기신문 = 오석균 기자 ]