1975년에 멈춘 시간 동두천 평화로, 가로환경 정비로 다시  움직인다

동두천시가 생연동 생골사거리부터 동연사거리까지 약 1.12km 구간에 대해 ‘평화로 가로환경 정비사업’을 본격 추진한다고 14일 밝혔다. 

평화로(구 국도 3호선)는 1975년 정부의 국토종합개발계획에 따라 조성된 도로로, 양주시에서 연천군까지 이어진다. 국도 3호선 우회도로가 개통되기 전인 2023년 5월까지는 동두천시의 대표 간선도로 역할을 해 왔다.

이 도로 주변에 존치된 이른바 ‘75주택’은 1974년 제럴드 포드 미국 대통령이 동두천 주둔 미2사단을 방문시 당시 열악한 판자촌을 시야에서 가리기 위해 급조한  2층 건물 297동이 1975년에 완공되면서 ‘75주택’이라고 명명됐다.

이 주택들은 미군이 주둔하면서 한때 평화로 상권의 중심지 역할을 하며 호황을 누렸지만  현재는 건물이 노후되는 등 열악한 환경으로 공·폐가로 변모해 방치되고 있다. 이로 인해 도시의 흉물로 전락하며, 동두천시의 낙후 이미지를 상징하는 대표적 공간이 되고있다.

특히 이 지역을 따라 초·중·고등학교 5곳이 밀집해 있어, 좁은 인도와 공·폐가로 인한 통학 불편이 지속되고 있다. 밤에는 인적이 드물어 우범지대로 전락하고 있다는 지적도 꾸준히 제기되고 있다.

이에 따라 동두천시는 전체 정비 구간 중 생골사거리에서 동연사거리까지를 우선 정비 대상으로 정하고, 해당 구간의 75주택을 철거한 뒤 보행로를 확장하고 잔여 공간에는 소공원을 조성할 계획이다.

시는 이번 사업을 통해 낙후된 도시 공간을 미래지향적인 도시 이미지로 탈바꿈시켜 나간다는 방침이다.

동두천시 관계자는 “오는 7월 16일 주민설명회를 시작으로 도시계획시설 변경을 추진할 예정”이라며 “시민 홍보와 병행해 하반기부터 실시설계를 시작으로 본격적인 사업을 추진할 계획이다”라고 밝혔다.

[ 경기신문 = 박광수 기자 ]