인천이 글로벌 도시로 도약하기 위해서는 공항과 항만, 역사·문화 자산을 결합한 체험기반 산업 육성이 필요하다는 연구 결과가 나왔다.

12일 인천연구원에 따르면 최근 ‘인천시 체험기반 산업 활성화 비전과 전략 구상’ 연구를 통해 인천의 지역 고유자산을 활용한 체험경제 전략의 필요성을 제시했다.

해당 연구는 인천의 역사·문화·경관·라이프스타일 등 도시 자산을 기반으로 양질의 체험을 제공하고 부가가치를 창출하는 체험기반 산업의 전략적 육성을 강조했다.

연구에서 인천의 체험기반 산업은 전국 평균보다 빠른 성장세를 보이고 있으며, 뷰티와 푸드 등 라이프스타일 소비재를 비롯해 창작예술, 스포츠 서비스, 음식점·소매업 등 체험 요소가 결합된 분야에서 경쟁력이 큰 것으로 나타났다.

반면 축제, 영화제, 공연, 전시회 등 체험 콘텐츠 공급과 문화·여가 기반시설은 상대적으로 취약했다. 또 서울과의 지리적 근접성으로 인해 체험 소비 지출이 역외로 유출되는 구조적 한계도 인천 체험경제의 약점으로 지적됐다.

연구진은 체험기반 산업 육성을 단순한 서비스업 활성화 차원이 아닌, 도시 경쟁력을 좌우하는 핵심 성장동력으로 인식할 필요가 있다고 밝혔다.

이를 위해 창작활동에서 사업화, 유통, 체험 소비로 이어지는 산업 생태계 구축과 함께, 지역별 고유한 역사·문화·자연·스토리를 담은 거점과 거리, 지구 조성이 필요하다고 제안했다.

아울러 K-컬처 확산과 로컬리즘 강화로 증가하는 체험 수요에 대응해 방문과 체류를 유도하는 도시 브랜드 사업 추진과 함께, 로컬 창작자와 민간 비즈니스가 주도하는 정책 지원체계 마련의 중요성도 강조했다.

최태림 인천연구원 연구위원은 “산업구조가 고도화된 도시는 첨단산업뿐만 아니라 그 도시에서만 경험할 수 있는 체험의 질이 도시 경쟁력을 결정하는 중요한 요소가 될 것”이라며 “인천은 항만·공항·도시·문화 자산을 결합한 체험기반 산업 육성을 통해 글로벌 미래도시로 도약할 충분한 잠재력을 갖추고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 정진영 기자 ]