세계 최대 규모의 청소년 로보틱스 국제대회 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지’가 오는 10월 7일부터 10일까지 4일간 인천에서 열린다.

5일 인천시와 인천관광공사에 따르면 지난 4일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 메리디언 하우스에서 열린 ‘2026 퍼스트글로벌 리더십 리셉션’에서 차기 개최지로 인천이 최종 결정됐다.

퍼스트 글로벌 챌린지는 미국 비영리재단 퍼스트 글로벌이 주최하는 국제 로봇공학 경진대회로 전 세계 200여개국에서 참가지와 동반가족을 합해 약 5000명이 참여한다.

각국 청소년 대표팀이 로봇 설계·제작과 미션 수행을 통해 글로벌 문제 해결 역량을 겨루는 세계 최대 규모의 로보틱스 대회로 평가받고 있다.

앞서 인천시는 행사 유치를 위해 지난 1월 19일 시청에서 유정복 시장, 빈센트 윌첸스키 퍼스트글로벌재단 사무총장, 유지상 인천관광공사 사장이 참석한 가운데 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지 성공 개최를 위한 업무협약’을 체결한 바 있다.

이후 국제대회 개최 역량을 결집해 한국조직위원회를 공식 구성하고 체계적인 유치 활동에 돌입했다.

유지상 사장은 “이번 유치는 단순한 국제행사 개최를 넘어 인천이 로봇·미래기술 중심의 글로벌 교육 플랫폼 도시로 도약하는 계기가 될 것”이라며 “성공적인 대회 개최를 위해 전력을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 지우현 기자 ]