경기영어마을에 미국 공립학교 교육프로그램이 도입되고 중·고교 학생들을 대상으로 한 미국 교환학생프로그램도 운영된다.

8일 도에 따르면 경기영어마을은 오는 5월 고양·파주 지역에서 4개 시범학교를 정해 초등학교 3~6학년과 중학교 1~2학년을 대상으로 방과후에 미국 공립학교 교육과정을 운영할 계획이다.

학교별로 1개 학급(20명)을 편성해 4개 학교 학생 80명이 일주일에 3차례, 한번에 3시간씩 수업을 받는다. 수업에서는 미국 공립학교에서 실제로 가르치는 영어, 수학, 과학, 사회, 체육 등의 교과를 영어로 배운다. 도는 5월2일부터 6월12일까지 6주간 시범운영을 거친 뒤 8월29일부터 내년 7월20일까지 40주간 정규 교과과정을 도입키로 했다.

1인당 비용은 한달에 15만원이며, 방학을 빼면 연간 150만원이 들어간다.

여기에 지역내 중학교 3학년부터 고등학교 2학년 재학생 40여명을 대상으로 미국 교환학생 프로그램도 운영된다.

조기유학시 평균 학비와 생활비는 연간 3천만~5천만원이 들지만 이 프로그램의 연간 비용은 2천만원으로, 학부모들의 비용 부담을 낮췄다.

참가자들은 11개월간 미국 유타주의 남서부에 있는 시다시(市) 내 공립 중·고등학교에서 교육을 받는다.

참가비는 교육비와 항공료, 홈스테이 비용 등을 모두 합해 연간 2천만원이며, 저소득층 참가자에게는 각 시·군의 교육예산을 지원받을 수 있게 할 방침이다. 올해 영어마을은 초등학교 방과후 특기적성(영어뮤지컬) 운영교사 80명을 양성하고, 미국 공교육 시스템의 유치부 프로그램을 도입하는 방안도 검토한다.

경기도 관계자는 “경기영어마을에 공신력 있는 미국 공교육프로그램이 운영되면 국내 공교육을 저해하지 않고도 사교육부담을 줄일 수 있는 장점이 있다”면서 “조기유학과 저소득층에 대한 영어교육개선 효과도 도는 기대하고 있다”고 말했다.