‘총수 부재’의 삼성전자가 지난 13일 권오현 부회장의 전격적인 퇴진을 선언하면서 삼성그룹이 총수 공백 장기화에 더해 ‘리더십 위기’의 새 국면에 진입했다.

2014년 이건희 회장이 심근경색으로 쓰러진 데 이어 이재용 부회장이 올 초 구속수감되고, 미래전략실 실장과 차장을 지낸 최지성 부회장과 장충기 사장까지 물러난 상황에서 ‘총수대행’ 역할을 하던 권 부회장의 용퇴 선언으로 총수 대행 자리를 물려받을 사람에 대한 관심이 높아지고 있다.

15일 재계에 따르면 삼성전자의 총수 대행으로는 윤부근 CE(소비자가전)부문장(사장)이 첫손에 꼽힌다.

삼성전자의 대표이사 3명 중 한명인 데다 권 부회장 다음으로 연장자이기 때문이다.

기업 내에서 최고연장자였던 권 부회장은 새 정부 출범 이후 대통령과 재계 간담회 등 주요한 행사 때마다 삼성 그룹을 대표해 참석해왔지만 퇴진 선언에 따라 앞으로는 윤 부회장이 이 역할을 대신하게 될 것으로 보인다.

신종균 IM(인터넷모바일)부문장(사장)도 일정 부분 역할을 할 것으로 보인다.

윤 사장이 생활가전과 TV 사업을 전담하고 있다면 신 사장은 스마트폰, 통신장비 사업 전문가로 각자 ‘전공’이 있기 때문이다.

대외업무도 담당하고 있는 이상훈 경영지원실장(사장·CFO)도 경영·재무 업무와 관련해 삼성전자를 대표할 일이 있을 때는 모습을 드러낼 것으로 보인다.

권 부회장이 맡고 있던 DS(부품)부문장에 새로 선임될 인사도 반도체나 디스플레이 관련 사업에서 삼성전자를 대표할 일이 있을 때는 참석할 전망이다.

삼성전자 관계자는 “총수 대행이라고 하기엔 적절하지 않지만 누군가 삼성전자를 대표해야 할 일이 생긴다면 해당 업무에 따라 사장이나 경영자들이 참석하지 않겠느냐”며 “당분간 권 부회장이 함께 참석하며 자연스럽게 인수인계가 이뤄질 수도 있고, 상황이나 자리의 성격 등에 따라 융통성 있게 여러 사장, 경영자가 회사를 대표할 것 같다”고 말했다.

/이상훈기자 lsh@