서울역에서 인천공항1, 2터미널역을 연결하는 공항철도(AREX)가 23일 개통 11주년을 맞는다.

22일 공항철도에 따르면 11년간 공항철도 누적이용객은 4억7천만 명으로, 대한민국 국민 모두가 공항철도를 9.2회씩 이용한 수치와 맞먹는다.

누적 주행거리는 6천233만7천195㎞로 지구 둘레(4만6천250㎞)를 1천300바퀴, 지구에서 달까지 80회 왕복한 거리에 해당한다.

공항철도는 지난 2007년 3월 23일에 인천국제공항역에서 김포공항역까지 1단계 구간을 개통하고 2010년 12월 29일에 김포공항역에서 서울역까지 2단계 구간을 개통했다.

또한 공덕역(2011), 청라국제도시역(2014), 영종역(2016)과 인천공항2터미널역(2018)까지 잇따라 개통해 현재 13개 역을 운영하고 있다.

하루 평균 이용객은 22만6천117명으로 지난 2007년 개통 첫 해에 비해 17배 성장했으며, 작년 12월 22일에는 하루 최대 이용객 27만4천904명을 달성했다.

이용객이 가장 많은 역은 하루 8만2천여 명이 이용하는 김포공항역이며 이어 홍대입구역, 서울역 순으로 집계됐다.

가장 많은 사람들이 이용하는 구간은 김포공항∼계양역 구간으로 하루 1만8천여 명이 이용하고 있으며, 이어 김포공항역∼검암역, 김포공항역∼서울역 등의 순이었다.

공항철도 김한영 사장은 “공항철도는 개통 초기 부진한 수송수요로 국민의 우려 속에 출발했지만 현재 대한민국 관문철도로서의 위상을 갖추게 됐다”며 “공항철도는 앞으로도 고객과의 행복한 동행을 이어갈 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다./박창우기자 pcw@