국립수산물품질관리원 인천지원(지원장 박덕만)은 해양수산용 유전자변형생물체(LMO)에 대한 국민 우려 불식과 과학적 분석을 위해 최근 '유전자변형생물체 2등급 연구시설'을 본격 운영한다고 30일 밝혔다.

유전자변형기술은 질병치료, 식량문제 해결 및 부가가치가 큰 유용 물질의 대량생산에 기여하는 등 인간에게 많은 이로움을 제공하는 동시에 생태계 교란 및 국민 건강위해성 등의 부정적인 영향을 끼칠 수 있으므로 위해성 평가·심사가 완료되지 않은 미승인 유전자변형생물체에 대한 엄격한 관리가 필요하다.

따라서 수품원인천지원은 인위적인 유전자변형을 통해 얻어진 새로운 동물과 식물, 미생물 등 살아있는 생물체인 LMO에 대해 인체·환경에 대한 위해 가능성에 따라 1~4 등급으로 구분 관리하는 연구시설을 운영할 방침이다.

특히 국외에서 생산된 LMO가 국내로 불법 반입·유통될 가능성이 높아지고 있는 만큼 모니터링 및 유통조사 등으로 확보된 LMO의 연구시설 내의 취급과 관리에 있어 위해요소 사전차단을 위한 안전관리 강화 방안이 필요한 실정이다.

인천지원은 현재 유전자변형생물체 2등급 연구시설 운영을 위해 생물안전관리위원회 등 25개 필수 운영기준 및 폐기물처리 설비 등 3개 설치기준을 충족하는 연구실 내 생물 안전관리 역량을 확보한 상태다.

박덕만 인천지원장은 “환경위해성·독성 등 안전성 정보가 확인되지 않은 미승인 LMO의 국내 유입 확인을 위해 최종 적부판정을 결정하는 연구실 내의 생물 안전관리 역량을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]