한신대학교와 오산농협·농협중앙회 오산시지부가 본격적인 영농철을 맞아 지역 농가의 부족한 일손을 돕기 위해 팔을 걷어붙였다.

한신대학교 사회봉사단과 오산시농협 임직원 20여 명은 지난 20일 오산시 두곡동에 위치한 감자 재배 농가를 방문해 ‘농촌 일손 돕기 및 감자 심기 봉사활동’을 전개했다.

이번 봉사활동은 고령화와 인건비 상승으로 어려움을 겪고 있는 지역 농촌을 지원하고, 대학생들에게는 농업의 가치와 땀의 소중함을 일깨워주기 위해 마련되었다. 봉사자들은 이른 아침부터 밭이랑을 고르고 씨감자를 심으며 구슬땀을 흘렸다.

한신대학교 관계자는 "학생들이 강의실을 벗어나 지역 사회의 어려움에 공감하고 도움을 줄 수 있어 뜻깊다며 앞으로도 지역사회와 호흡하는 대학의 역할을 다하겠다"고 전했다.

오산시농협 관계자도 "본격적인 농번기를 앞두고 인력난이 심각한 상황에서 한신대 학생들의 참여가 큰 힘이 되었다며 지속적인 민·학 협력을 통해 농촌 활력을 불어넣겠다"고 덧붙혔다.

봉사에 참여한 학생들은 "농심천심"의 의미를 되새기며, 농업인의 땀과 정성으로 우리의 먹거리가 생산된다는 점에 공감했다고 밝혔다.

농가주는 "일손 구하기가 하늘의 별 따기인데, 젊은 학생들이 와서 자기 일처럼 도와주니 올 한 해 농사가 아주 잘 될 것 같다"며 고마움을 표시했다.

한신대학교와 오산시농협은 이번 감자 심기를 시작으로 수확기 봉사활동뿐만 아니라 지역 생산 농산물 소비 촉진 등 다양한 분야에서 협력을 이어갈 계획이다.

[ 경기신문 = 지명신 기자 ]