조은석 특별검사가 이끄는 내란 특별수사팀이 16일 조태용 전 국가정보원장에 대한 강제 수사에 착수했다. 특검은 조 전 원장이 비화폰 원격 삭제 등 내란 사건 관련 증거 인멸에 관여한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

박지영 특검보는 이날 브리핑에서 “금일 오전 7시부터 조 전 원장의 주거지를 포함한 8곳에 대해 압수수색을 진행 중”이라고 밝혔다. 이번 압수수색은 내란 후 증거 인멸 의혹과 관련한 강제 수사의 일환이다.

조 전 원장은 윤석열 전 대통령, 홍장원 전 국정원 1차장 등의 비화폰이 원격으로 삭제되는 상황에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

윤 전 대통령과 홍 전 차장의 비화폰은 계엄 사태 사흘 뒤인 지난해 12월 6일 원격으로 로그아웃됐다. 원격 로그아웃은 통화기록 등 정보가 모두 삭제되는 방식으로, 일종의 초기화 조치다.

같은 날 국회 정보위원회에서 홍 전 차장은 “윤 전 대통령이 ‘이번 기회에 다 잡아들여. 싹 다 정리해’라고 지시했다”고 공개 증언했다. 그는 당시 윤 전 대통령과의 통화 내역이 담긴 비화폰 화면도 공개한 바 있다.

이후 국정원은 경호처에 비화폰 보안 조치 필요성을 전달했고, 해당 기기들에 대한 삭제 명령이 실행된 것으로 특검은 보고 있다. 이 과정에서 조 전 원장이 박종준 전 대통령실 경호처장과 통화한 정황도 포착됐다.

특검팀은 조 전 원장이 윤 전 대통령을 비롯한 핵심 인물들의 증거를 인멸하려 한 정황이 있다고 보고 수사에 나섰다. 확보한 자료를 분석한 뒤 조만간 조 전 원장을 직접 불러 조사할 방침이다.

조 전 원장은 앞서 순직해병특검팀으로부터도 압수수색을 받은 바 있다. 당시엔 이른바 ‘VIP 격노설 회의’ 참석 의혹과 관련된 수사였다. 이번 압수수색은 그와 별개로 진행되며, 필요 시 특검 간 자료 공유가 이뤄질 예정이다.

한편 특검팀은 재구속된 윤 전 대통령에 대해 가족 및 변호인을 제외한 모든 접견을 금지하는 지휘를 서울구치소에 통보했다. 이는 향후 기소까지 유지될 방침이다.

윤 전 대통령은 이날 부정선거 의혹을 제기해온 모스 탄(한국명 단현명) 미국 리버티대 교수와의 접견을 계획했으나, 특검의 지휘로 불발됐다.

특검은 앞으로 비화폰 삭제 경위는 물론, 윤 전 대통령의 직접 개입 여부에 대해서도 조사를 이어갈 계획이다.

[ 경기신문 = 안규용 수습기자 ]