과거엔 다 자란 포유류가 새로운 신경세포(뉴런)를 만들지 못하는 것으로 알았다. 그러나 포유류 성체도 신경 줄기세포를 갖고 있다는 걸 시사하는 연구 결과가 최근 보고됐다. 포유류 성체의 뇌에도 신경 줄기세포는 있지만, 세포 주기에 진입하지 않아 신경 발생(neurogenesis)이 일어나지 않을 뿐이라는 것이다. 신경 줄기세포가 세포 주기에 들어가 분열하려면, 신경세포에 침적된 단백질 노폐물이 제거돼야 한다. 그런데 신경 줄기세포가 세포 필라멘트(cellular filament)의 도움을 받아 손상된 단백질을 제거하는 메커니즘을, 미국 위스콘신대 매디슨캠퍼스(UW-Madison) 과학자들이 밝혀냈다. 이 발견은 알츠하이머병 같은 신경 퇴행 질환이나 뇌 부상 치료 등에 필요한 ‘세포 표적’을 제시했다는 점에서 우선 주목된다. 세계 보건 의료계에 중대한 도전으로 부상한 알츠하이머병의 특징이자 추정 원인도, 변형된 단백질이 뭉쳐 신경세포에 쌓이는 것이다. 이 연구를 수행한 UW-Madison의 다시 무어 신경학 조교수팀은 이런 내용의 논문을 저널 ‘셀 스템 셀’(Cell Stem Cell) 온라인판에 발표했다. 이 대학
국내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 첫 환자가 발생한 지 40일이 지나면서 SNS 등에서 과학적으로 검증되지 않은 정보가 퍼지고 있어 주의가 요구된다. 최근 페이스북과 트위터 등에 퍼지는 ‘XX의대 동기 카톡방에서 나온 얘기’라는 제목의 글이 대표적이다. 해당 게시물에는 ‘(코로나19) 방역은 완전히 실패했고, 공공시설 운행 폐쇄, 대중교통 운행 중지 등 조치가 시행될 것’이라고 적혀있다. 구체적인 상품명을 거론하며 ‘아스피린과 같은 진통제, 항생제 등 약품을 미리 사두는 편이 좋을 것 같다’는 제안도 포함돼있다. 이에 대해 마상혁 경남도의사회 감염병대책위원장은 “게시물에 언급된 약품은 모두 코로나19 치료와 전혀 연관이 없다”며 “진통제의 경우 증상을 일시적으로 완화할 수 있어 오히려 코로나19 진단을 늦출 수도 있다”고 지적했다. 마 위원장은 “항생제도 코로나19와 같은 바이러스성 감염과는 전혀 관계가 없다”며 “해당 글에 언급된 소염제는 실제로 소염 효과는 없고 단순한 해열제였다”고 강조했다