대한민국 축구 국가대표팀의 지휘봉을 잡은 뒤 5경기 연속 승리가 없는 위르겐 클린스만 감독이 부임 후 6경기째 첫 승에 도전한다. 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 13일 오전 1시30분 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 사우디아라비아와 9월 A매치 두 번째 경기를 치른다. 한국대표팀은 클린스만 감독이 지휘봉을 잡은 3월 이후 승리를 맛보지 못했다. 3월 A매치 2연전(콜롬비아 2-2 무·우루과이 1-2 패)과 6월 A매치 2경기(페루 0-1 패·엘살바도르 1-1 무), 지난 8일 웨일스(0-0 무) 전에서 3무 2패를 당했다. 대한축구협회가 1992년 A대표팀 전임 감독제를 도입한 이래 5경기째 승리를 거두지 못한 사령탑은 클린스만 감독이 처음이다. 특히 클린스만 감독은 6월 20일 한국(27위)보다 FIFA 랭킹 순위가 48계단이나 낮은 엘살바도르(75위)에게 1-1로 비기면서 ‘전술이 없다’는 지적을 받았다. 이후 기자회견에서도 어떤 전술의 축구를 펼칠 것인지 묻는 말에 “시간이 필요하다”며 모호하게 답했다. 세계적인 골잡이 출신인 클린스만 감독은 부임하면서 ‘공격 축구’를 펼치겠다고 밝혔지만 한국은 지난 5경기에서 4골을 넣는데 그쳤다
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 9월 원정 A매치 두 번째 상대가 사실상 사우디아라비아로 결정됐다. 대한축구협회 관계자는 10일 “9월 A매치 두 번째 상대로 유럽 팀을 섭외하는 게 현실적으로 쉽지 않다”라면서 “차선책으로 사우디아라비아와 경기를 치르는 방안을 준비하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “아직 계약서에 서명하지 않았지만 사실상 사우디아라비아로 낙점됐다고 보면 된다”고 했다. 축구협회는 9월 A매치 2연전을 영국에서 웨일스, 멕시코와 평가전을 치르기로 협의했었다. 이에 클린스만호는 9월 8일 오전 3시45분 웨일스의 카디프 스타디움에서 웨일스 대표팀과 첫 번째 평가전을 진행하게 됐다. 멕시코는 한국전에 앞서 사우디아라비아와 평가전을 치를 예정이었다. 그러나 지난달 4일 멕시코가 TV 중계 시간 등을 이유로 갑작스럽게 대한축구협회와 사우디아라비아축구협회에 협상 중단을 요청한 뒤 평가전 일정을 갑작스럽게 취소했다. 축구협회는 두 번째 A매치 상대를 구하려고 애를 쓰고 있지만 9월 A매치 기간(9월 4~12일)에 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선이 치러지는 터라 유럽 팀을 섭외하는 게 쉽지 않은 상황에 빠졌다. 결국 축구협회는