최악의 한파로 전기 공급이 비상수준에 임박해 전력수급에 비상이 걸린 가운데 발전소 설치 기간 등의 문제로 향후 3년간 이 같은 상황이 계속될 전망이다.

특히 경기도를 비롯한 수도권의 경우 전력소비량에 비해 자체 전기공급률이 턱없이 낮아 대책마련이 시급하다는 지적이다.

19일 지식경제부와 한국전력 등에 따르면 정부는 지난해 말 ‘제5차 전력수급계획’을 수립, 2016년까지 전력공급 예비율을 10.1%까지 끌어올리기로 했다.

이는 지난 1990년 21.8%에서 지난해 6.2%로 크게 떨어진데 따른 것이다.

특히 지난 17일 예비율이 5.5%로 정부가 최소전력예비율로 설정한 6%이하로 떨어지고, 정부가 올초 예상한 최대 전력사용량보다 0.05%(637㎿) 낮아지는 등 전력수급 비상상황이 계속되고 있다.

이 같은 상황에 정부는 예비율이 2014년까지 3.7%까지 떨어지고, 2014년 LNG복합 발전소가 설치된 이후 2016년에는 10.1%까지 높아질 것으로 보고 있지만 이후 2024년까지는 전력수요증가로 4.5%까지 떨어질 것으로 전망하고 있다.

하지만 정부는 이에 대한 대책으로 에너지절약에만 의존하고 있어 불확실한 전기수요 증가현상에 뒤쳐지고 있다는 지적이다.

특히 전기수요가 높고 공급능력은 낮은 수도권의 경우 전체 전력소비량의 40%를 차지하지만 자급률은 5%에 그치고 있으며, 경기도내 발전소에서 최대로 전기를 생산하는 양도 6천124㎿에 불과해 지난 17일 전력량의 8%에 그치고 있다.

더욱이 정부는 수도권의 예비율이 지난해 기준 10.4%에서 2024년 3.6%까지 떨어질 것으로 전망해 수도권 전력을 전략적으로 차단하는 비상수급가동이 불가피할 전망이다.

반면 제주도는 지난해 기준 34.6%인 예비율이 2024년 19.3%까지 떨어질 전망이지만 수도권과는 대조적이다.

상황이 이렇지만 수도권의 경우 환경오염 등의 이유로 LNG복합 발전소를 제외한 다른 발전소 설치에 규제를 받고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.

한국전력 관계자는 “정부예측과 달리 전력수요가 높아지고 있는 상황에 좀 더 구체적인 전력수급 확충 대안이 마련되야 한다”며 “특히 수도권은 전력수요에 비해 자급률이 낮아 발전소 설치 등을 위한 규제완화가 시급하다”고 지적했다.

이에 지식경제부 관계자는 “전국적으로 발전소 설치 기간과 한계 등의 문제로 단순히 예비율이 낮아진다고 보기보다는 에너지절감 정책을 통해 예비율을 높이는 게 급선무”라며 “갈수록 수요가 높아지는 수도권 전력공급 문제 해결을 위해서는 장기적인 과제로 방안을 모색하고 있다”고 말했다.