역대 최대 규모의 선수단이 참가하는 제43회 전국장애인체육대회가 3일 개회식을 갖고 본격적인 메달 레이스에 돌입한다. 대한장애인체육회가 주최하고 전라남도, 전라남도교육청, 전라남도장애인체육회가 공동 주관하는 이번 대회는 3일부터 8일까지 6일 동안 목포시 목포종합경기장 등 전남 일원 38개 경기장에서 진행된다. 전국장애인체전이 전남에서 열리는 것은 2009년 제29회 대회 이후 14년 만이다. 2022 항저우 장애인 아시안게임 직후 열리는 대회인 만큼 어느 때보다도 높은 관심 속에 치러질 예정이다. 대회에 출전하는 17개 시·도 9578명(선수 6061명·임원 3517명)의 선수단은 31개 종목(정식 29·시범 2)에서 각 지역의 명예를 걸고 그동안 갈고닦은 실력을 겨룬다. 3일 ‘높이 퍼져라 남도의 소리울림!’을 주제로 열리는 개회식은 리틀 신지로 입소문을 타고 있는 오민영의 사전행사로 분위기를 끌어 올리며 시작된다. 이후 선수단 입장, 대회기 게양, 선수·심판대표 선서, 성화 점화 등의 공식행사가 진행된다. 선수단 입장은 전국장애인체전 차기 개최지인 경남 선수단을 시작으로 시·도 선수단, 재미국해외동포선수단이 입장한다. ‘개최지’ 전남의 선수단은 마지막에
“지난해 대회 때보다 훨씬 높은 무게를 들었어요. 저도 너무 놀라서 말이 잘 안 나올 정도입니다.” 2일 전남 영암군 삼호종합문화체육센터에서 사전경기로 열린 제43회 전국장애인체육대회 역도 남자 49㎏급 OPEN(선수부)에서 3관왕에 오른 천민기(경기도장애인역도연맹)는 “아주 만족스러운 기록을 올렸다”고 소감을 밝혔다. 파워리프팅에서 110㎏을 성공해 첫 번째 금메달을 획득한 그는 웨이트리프팅에서는 121㎏의 한국 타이기록을 작성하며 정상에 올랐고 파워리프팅과 웨이트리프팅을 합한 합계에서도 231㎏으로 세 번째 금메달을 목에 걸었다. 이로써 천민기는 지난해 대회 3관왕에 이어 2년 연속 금메달 세 개를 수집했다. 제42회 대회에서 천민기는 파워리프팅과 웨이트리프팅에서 각각 100㎏을 기록했지만 1년 만에 파워리프팅 10㎏, 웨이트리프팅 21㎏을 증량하는 놀라운 성장을 이뤘다. 올해 세종을 떠나 경기도로 합류한 그는 “정성윤 경기도장애인역도연맹 전무이사님과 박성준 감독님, 장아진·김소희·최이호 코치님을 만나지 못했다면 오늘의 영광은 없었을 것”이라면서 “저에게 맞는 훈련방법을 제시해 주셔서 기록 향상이 가능했다. 정말 감사드린다고 전하고 싶다”고 했다. 천민기