담낭은 간에서 생성되는 담즙을 임시로 저장한 뒤 소화가 필요할 때 수축을 통해 배출하는 역할을 한다. 이러한 담낭에 결석이 생겨 담낭 경부 혹은 담관과 담낭을 연결하는 담당관이 막히면 결석성 담낭염이 발생한다. 담석 없이 무결석성 급성담낭염이 발생하기도 한다. 한림대학교동탄성심병원은 소화기내과 박세우(교신저자)․이경주 교수(1저자), 외과 이정민 교수 등 연구팀은 ‘무결석성 급성담낭염과 결석성 급성담낭염에서의 담낭 천공 발생의 비교: 10년 코호트 연구’에서 무결석성 급성담낭염이 급성담낭염보다 위중하며 조기 담낭절제술을 받아야 예후가 좋다는 결과를 발표했다. 연구팀은 2012년 11월부터 2022년 6월까지 한림대학교동탄성심병원에서 급성담낭염으로 담낭절제술을 받은 4497명을 분석했다. 이 중 결석이 있는 결석성 담낭염 환자는 3958명(88%)이었고, 결석이 없는 무결석성 담낭염 환자는 539명(12%)이었다. 결석성 담낭염 그룹에서 담낭 천공이 발생한 환자는 1%(38명)였지만, 무결석성 담낭염 그룹은 5.6%(30명)에서 담낭 천공이 발생했다. 또 담낭염 중증도에 따라 분류했을 때 결석성 담낭염 그룹에서는 경증인 1등급이 90%(3564명), 중등도인
담석증이 있는 경우 갑작스러운 복통이 찾아온다. 증상이 없을 경우 모르고 지내기 쉽지만, 합병증을 가져올 수 있다. 담석증은 건강검진에서 우연히 알게 되는 경우가 많다. 담석이 우연히 발견되는 경우, 80%에서는 평생 아무런 증상이나 합병증이 나타나지 않고 약 20%에서 복통 등의 증상이 나타난다. 2%에서 담낭염이나 여러 합병증이 나타날 수 있다. 담석은 간에서 만들어진 담즙을 장으로 보내는 길목인 담낭과 담도에 생기는데, 담석은 콜레스테롤 담석과 색소 담석(빌리루빈 담석)으로 나뉜다. 콜레스테롤 담석은 콜레스테롤이 주성분으로 체질, 비만, 과식, 불규칙한 식사, 여성호르몬이나 약제 등의 영향으로 발생하고, 색소 담석은 담즙 속에 들어간 세균이나 기생충이 원인이거나 단백질이 부족한 식사 등이 영향을 미쳐 발생한다. 콜레스테롤 담석보다 색소 담석이 많으나 최근 식생활이 서구화되면서 콜레스테롤 담석이 증가하는 추세다. 담석증의 가장 주된 증상은 우상복부 동통인데, 갑자기 발생하는 아주 심한 통증이다. 과음, 과식, 지방섭취, 육체적·정신적 과로 등이 직접적인 원인이다. 발열과 황달이 나타나면 패혈증이 동반돼 아주 위험할 수 있으므로 빨리 전문의의 진료를 받아야