국민의당 안철수 대표가 바른정당과의 ‘당대당 통합’을 최종 목표로 삼고 있음을 재차 시사하자 호남 중진들은 별도의 조직을 만들어 조직적 대응에 나서기로 하는 등 전운이 감돌고 있다.

국민의당은 오는 21일 워크숍을 열어 바른정당과 ‘중도통합론’과 관련해 ‘끝장토론’을 갖는다.

양측 모두 분당까지는 아니지만, 정치적 타격을 입더라도 전면전을 불사하겠다는 강경한 태세다.

안 대표를 비롯한 당 지도부는 의원들과의 심층 토론을 통해 접점을 모색하고 공감대를 넓혀간다는 방침이지만, 호남 중진들의 반발 속에 양측이 간극을 좁히지 못할 경우 분열의 갈림길에 설 수도 있다는 관측이 나온다.

당내 반대 기류를 의식해 잠시 몸을 낮췄던 안 대표는 지난 16일 “합리적 진보, 개혁적 보수가 중심이 되는 빅텐트를 쳐야 한다”고 천명하며 다시 중도통합 드라이브를 강하게 걸면서 발언 수위를 점차 끌어올렸다.

이처럼 안 대표가 호남 텃밭 민심을 거스르는 통합 카드를 다시 꺼내 들자 호남을 지역구로 둔 ‘비안계’ 의원들은 저마다 격한 반응을 보이고 있다.

박지원 전 대표는 18일 페이스북 글에서 “어떤 경우에도 정체성과 가치는 지키고, 애매모호한 중도보수대통합을 용납하지 않겠다”고 경고했다.

호남 중진들은 뜻이 맞는 의원들을 규합해 가칭 ‘평화개혁연대’를 만들고, 이 조직을 통해 안 대표의 중도통합 구상을 저지한다는 계획이다.

당내에서는 이미 균열의 조짐이 감지되고 있다.

지난 17일 예정됐던 제2창당위원회 회의가 호남 중진들의 집단 불참으로 불발되고, 전남이 지역구인 손금주 수석대변인이 돌연 자진사퇴한 것 등이 대표적 사례다.

안 대표 측 핵심 관계자는 19일 “이번 주가 고비”라면서 “공개석상에서 통합 필요성을 강력하게 제기하겠다”고 말했다.

반면 전북이 지역구인 한 중진 의원은 최근 사석에서 “안 대표가 계속 통합을 추진하려는 기류로 이야기한다면 당대표 사퇴를 강력하게 요구하겠다”며 일전을 예고했다.

/임춘원기자 lcw@