오는 2025년 수도권매립지 종료를 핵심으로 하는 ‘쓰레기 독립’ 선언을 시작으로 ‘자원순환 선도도시’를 향해 지난 두 달 가까이 숨가쁜 행보를 이어온 인천시가 숨고르기에 들어갔다.

시 자체매립지와 자원순환처리시설(소각장) 입지 후보지로 선정된 지역의 거센 반발에 부딪친 가운데 현재 당정 협의를 통해 민주당 인천시당에 ‘매립지 특별위원회’를 설치, 재논의하기로 한 상황이다.

시는 내년 1월 말까지 군·구의 대안과 입장을 지켜보고 최종 결정을 짓겠다는 계획이다. 내년 상반기가 넘어가면 수도권매립지를 재연장하는 수 밖에 없다며 ‘배수의 진’을 쳤다.

10일 오흥석 시 교통환경조정관은 시청 기자실을 찾아 최근 시 자원순환정책을 둘러싼 논란과 갈등에 대한 시의 입장을 밝혔다.

시의 방침은 지난달 발표한 용역안을 기본 토대로 추진하되 군·구가 가져오는 대안의 타당성과 실현 가능성 등을 꼼꼼히 따져보겠다는 것이다.

오 조정관은 “군·구에 대안을 제시할 것을 요청한 상태”라며 “자세히 밝힐 수 없지만, 최근 옹진군도 영흥이 아닌 다른 지역을 제시해 현실성 등을 따져 볼 계획”이라고 말했다.

발표 전 사전협의가 충분하지 않았다는 지적에 대해 오 조정관은 “내부에서도 고민이 많았지만, 만일 중간에 시민공청회 등을 열어 논의해 왔으면 (입지 후보지) 발표까지도 오지 못했을 것”이라며 2025년 수도권 매립지 종료 일정에 맞추기 위해 불가피한 결정이었다는 점을 강조했다.

그러면서 “앞서 군·구에 자체적으로 입지를 결정해 알려달라고 공문을 두 차례 보내 ‘우리가 직접 선정할 수 없지만 시가 결정하면 동의하겠다’는 취지의 답변을 받았다”며 “다소 억울해도 매 맞고 있는 중이고 생각하고 있다”고도 덧붙였다.

또 최근 남부권(남동·연수·미추홀구) 지자체장들이 쓰레기 자체 처리 입장을 밝힌 것과 관련, 오 조정관은 “시가 하고 싶었던 말을 대신 해준 셈”이라며 시로서는 고맙다는 입장을 밝혔다.

그는 “기존 소각장 시설이 입지한 청라와 송도가 그동안 고생을 했기 때문에 증축 또는 증설 얘기를 쉽게 꺼내지 못했는데 어쨌든 자체적으로 해결 방안을 모색하겠다하니 앞으로 긴밀히 협의해 나갈 것”이라고 말했다.

서구는 현재 자체 공론화위원회를 통해 청라소각장의 현대화(증축) 또는 신규 건설 여부를 결정, 시에 이달 말까지 전달하기로 한 상태다.

오 조정관은 시 자원순환정책을 계속 추진할지 아니면 다시 수도권매립지를 재연장할지에 관한 데드라인은 내년 상반기까지라고 강조했다. 그는 “평균 4년 정도 걸리는 소각장 건설 기간 등을 고려할 때 늦어도 내년 상반기 전까지는 둘 중 하나를 선택해야 할 것”이라며 "정치적 유불리를 떠나 인천시 쓰레기 문제를 해결한 시장으로 이름을 남기고 싶다는 것이 박남춘 시장의 생각"이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 유희근 기자 ]