최근 법원의 회생 절차 폐지로 학교법인이 파산 위기에 몰린 명지대학교 재학생들이 학교 운영 정상화를 촉구하는 집단행동에 나섰다.

명지대 학생 대표 등으로 구성된 인문캠퍼스·자연캠퍼스 중앙운영위원회(이하 중앙운영위)는 지난 18일부터 내달 2일까지 온라인 창구 등을 통해 '명지대 존속을 위한 서명운동'을 진행한다. 지난 23일 오후 6시 기준 서명운동에 참여한 재학생은 7171명에 이른다.

중앙운영위는 서명운동 결과와 재단 회생 문제에 대한 재학생들의 의견을 취합해 내달 중 교육부에 전달하겠다는 방침이다.

학생들은 이번 사태를 해결하는 데 있어서 교육부의 협조가 절실하다고 주장한다. 법인 측은 명지전문대 부지 등을 매각해 채무를 변제하겠다는 입장이지만, 교육부가 이는 위법하다며 요청을 받아들일 수 없다고 밝혔기 때문이다.

현행법에 따르면 대학 등의 교육용 기본자산 매각은 기본적으로 불가능하다.

최정현 명지대 자연캠퍼스 총학생회장은 "명지학원의 파산 위기가 법인 측의 문제에서 비롯된 것은 사실이나, 교육부가 학생들의 입장을 살펴 현 사태를 극복할 수 있는 보완책을 마련해주길 호소한다"라며 "법인 측도 교육부와 지속해서 소통하며 원만한 합의를 위해 힘써야 한다"고 말했다.

학생들은 법인과 학교를 규탄하는 시위도 이어가고 있다. 명지대 재학생 대표 등 28명은 지난 23일 오후 서울 서대문구 학교법인 명지학원 앞에서 시위를 열었다. 이들은 "법인은 학생들과 소통을 약속하고 교육부와 원만히 합의해 현 사태를 신속히 해결해야 한다"고 주장했다.

앞서 지난 17일에도 중앙운영위 소속 학생들이 서대문구 인문캠퍼스에서 기자회견을 열고 "법인과 학교가 스스로 책임을 지지 못한다면 사태 해결을 도울 재정 기여자를 찾아야 한다"고 비판했다. 학생들은 재단과 학교 측이 요구사항을 따르지 않으면 추가 공동행동에 나서겠다는 입장이다.

앞서 서울회생법원은 지난 8일 명지학원의 회생절차를 폐지했다고 공고했다. 이는 제출된 회생계획안의 수행 가능성이 작다고 조사위원이 판단한 데 따른 것으로, 명지학원의 회생절차 폐지가 확정되면 파산 절차에 돌입하게 된다.

명지학원 측은 교육부와 협의해 조만간 회생절차를 재신청할 예정이다.