지방자치가 제대로 되기 위해서는 분권이 필요하다. 지방자치가 말뿐이고 실질적으로 작동하지 못하고 있는 것은 중앙이 갖고 있는 권한을 지방으로 넘겨주지 않고 있기 때문이다. 전국이 골고루 잘살기 위해서는 지방자치가 활성화되어야 하고 그러기 위해서는 중앙정부가 갖고 있는 권한을 과감하게 지방으로 이양하는 지방분권이 필수적이다. 이러한 점을 잘 인식하고 있기에 현 정부는 지방분권의 강력한 추진을 천명하고 있다. 특히, 최근 문재인 대통령은 내년 지방선거시기에 지방분권을 포함한 개헌을 언급하는 등 지방분권에 대한 의지를 강하게 표현하고 있다. 정부는 문재인 대통령의 ‘연방제에 버금가는 지방분권’을 만들겠다는 의지에 맞추어 지방분권 개헌에 앞서 분권에 필요한 법령 개정을 추진하고 있다. 이를 위해 법제처는 금년 안에 자치행정권 및 자치입법권 강화를 위한 20개의 대통령령을 국무회의를 거쳐 일괄 개정하겠다고 한다. 더 나아가 내년에는 지방분권 강화를 위한 법률 개정안을 마련해 국회에 제출할 계획임을 발표하고 있다. 대통령과 정부가 강력하게 지방분권을 추진한다는 것을 가시화하고 있기 때문에 그 어느 때보다 실질적인 지방분권을 기대해 볼 수 있다. 우리나라와 같은 중앙집권
지난 8월 우리나라 청년실업률은 9.4%로 1년 전 보다 0.1%포인트 상승하여 1999년 8월 10.7% 이후 최악의 상태를 보이고 있다. 그런데 이 실업률 통계에는 휴직자, 구직 단념자 및 공무원 시험 준비생들은 비경제활동 인구로 보고 포함하지 않고 있다. 이들을 모두 실업상태라고 본다면 실질적으로 청년실업률은 크게 올라갈 것이다. 특히 취업을 희망하는 수많은 청년들이 공무원이 되고자 하는 이상 현상은 우리사회의 청년취업 문제와 더불어 사회체제의 비정상을 보여주는 것이다. 청년실업을 해소하기 위해 국가 전체가 해결방안에 골머리를 앓고 있다. 정책 대안으로 제시하는 것이 공공부문의 일자리 늘리기 등 일자리 창출 정책과 더불어 청년들의 소득지원을 위한 예산지원 등 많은 노력을 하고 있다. 그러나 근본적으로는 민간부문의 다양한 일자리에 청년들이 취업하는 것이 궁극적인 해답이 될 것이다. 민간부문의 일자리 수요가 증가하고 이에 따라 청년들이 일자리를 찾아 고용되는 것이 순리이다. 이 순리적 일자리 시스템이 제대로 작동하지 않는 현상이 일자리 미스매치이다. 일자리를 원하는 사람과 일할 사람을 구하는 곳이 서로 맞지 않는 것이다. 일자리 미스매치에는 여러 원인이 있
살충제 계란 파동으로 온 나라가 패닉에 빠져있다. 계란뿐만 아니라 닭고기 전체를 넘어 육류 및 육가공품 등 전체 먹거리 안전성이 심각한 상태에 놓여 있다. 정부의 조사에서 다수의 농장이 부적합 판정을 받았으며, 특히 친환경인증농장이 포함되어 국민들에게 큰 실망감을 안겨 주었다. 더욱이 가격은 상대적으로 높아도 안전을 위해 친환경인증 마크 상품을 구입한 국민들은 멘붕상태에 놓이게 되었다. 이로 인하여 그동안 친환경 먹거리로 알려져 국민들로부터 신뢰가 높았던 먹거리는 물론 유기농 먹거리조차 살충제나 위험한 유해물질로부터 자유로울 수가 없게 되었다. 먹거리 안전을 책임지는 국가의 중앙 컨트롤타워는 작동하지 않고 있으며, ‘농피아’라는 신조어가 생기면서 정부의 신뢰도는 더 이상 추락할 여지도 남겨놓지 않고 있다. 한편으로 국가 농축산물의 위기파동에서도 경기도지사 인증 ‘G 마크’가 부여된 농특산물이 안전성을 확보할 수 있는 시스템으로 주목을 받고 있다. 살충제 계란 파동으로 국내의 계란농장에 대한 정부의 전수조사에서 경기도지사 인증 ‘G 마크’ 계란은 단 한건의 살충제 성분도 검출되지 않았다. 경기도 ‘G 마크’는 경기도 내에서 생산되는 우수한 농산물, 축산물, 수
경기도 통계년보를 보면 경기도의 인구는 2001년 12월 말 961만2천36명에서 2015년 12월 말 1천289만2천271명으로 증가했다. 지역의 총생산(GRDP)은 2001년 111조5천537억4천400만원에서 2015년 350조9천628억1천200만원으로 크게 늘었다. 지방자치를 하면서 경기도의 공무원은 2001년 3만3천115명에서 2015년 4만8천847명으로 증가하였다. 경기도에서 도민들이 내는 세금은 2001년에 국세로 약 8조4천604억4천100만원을 냈고, 지방세로 약 6조4천330억9천500만원을 냈다. 도민 1인당 국세로 약 90만원, 지방세로 약 70만원 정도 납부했다고 볼 수 있다. 세월이 흘러 2015년에는 국세로 약 27조204억5천800만원, 지방세로 17조8천855억5천800만원을 냄으로써 도민 1인당 국세로 약 210만원, 지방세로 약 140만원 정도를 냈다. 주민들은 정부에 세금을 낸다. 중앙정부에는 소득세, 부가가치세 등 국세를 내고, 지방정부에는 주민세, 취득세, 재산세, 자동차세 등의 지방세를 낸다. 국세는 국방을 위해 쓰이기도 하고, 국가 전체의 경제발전을 위한 투자나 복지비용으로 사용하는 것이 주목적이다. 반면에 지
1950년대 후반에서 60년대 초반에 태어난 700만 명의 베이비붐 세대가 은퇴하기 시작하였다. 베이비붐 세대는 우리나라의 경제발전을 이끌었던 산업화, 민주화의 주역으로서 고속 성장에 힘입어 물질적인 혜택을 누렸던 반면에 세대내의 치열한 경쟁 속에서 많은 가족을 부양하는 고단한 삶을 감수했다. 이들은 구습(舊習)의 전통을 유지하였던 이전 세대와 글로벌세대로 대변되는 이후 세대 사이에서 위로는 유교적 가치관에 따라 봉양(奉養)하고 아래로는 가진 것을 아낌없이 주면서 위아래 모든 세대를 위하여 희생했던 ‘끼인’ 세대이다. 이전 세대에 비해 결혼과 출산이 늦어진 탓에 퇴직 이후에도 자녀 교육의 부담이 계속되는 것도 베이비붐 세대의 특징이다. 경기연구원의 보고서 ‘新노년층, 신세대인가 신빈곤층인가’에 의하면 베이비붐 세대는 ‘경제적으로는 풍요를 경험한 세대이지만 부모 부양과 자녀 양육으로 정작 자신의 노후 준비에는 소홀했던 세대’라고 정의하고 있다. 우리나라는 은퇴자의 노후생활을 보장하기 위해 1988년 10인 이상이 근무하는 사업장을 시작으로 국민연금 제도를 도입하였고, 이후 가입대상을 점차 확대하였다. 국민연금 제도는 18세 이상의 국민이 젊은 시절에 가입하여
민심은 천심이라 한다. 이 말은 위정자들이 시민들의 마음을 하늘의 뜻으로 알고 민심을 바탕으로 정부를 운영하여야 한다는 뜻이다. 그런데 이 민심은 알기 쉽게 겉으로 나타나지 않아 보이지 않는 경우가 많다. 하늘의 마음이니 어찌 인간이 간단하게 파악할 수 있을까? 동서고금의 여러 역사적 사건을 돌이켜 보면 항상 지나고 나서야 비로소 알 수 있는 것이 민심이었던 것이 다반사였다. 정부 운영이 성공하고자 한다면 민심과 배치되지 말아야 한다는 것은 자명한 일이다. 시민의 마음을 헤아리고 하늘의 뜻에 따라 정치와 행정을 하는 것이 국가와 사회를 발전시키고 시민을 행복하게 하는 것일 것이다. 시민의 마음에 따라 정치와 행정을 하기위한 정치적 장치가 민주주의이고, 시민 모두가 참여하여 의견을 제시할 수 있고 시민들이 정부의 주요 결정을 할 수 있도록 하는 제도가 직접민주주의라 할 것이다. 그런데 다수의 시민이 직접 정부의 의사결정에 참여하는 직접민주주의에는 공간적 시간적인 제약이 존재할 수밖에 없다. 그래서 많은 나라들에서 현실적인 대안으로 시민들의 대표를 통하여 정부를 운영하는 간접 민주주의를 채택하여 왔던 것이다. 그러나 대의제 간접 민주주의는 민심을 잘 대변하지 않
‘뱁새가 황새를 따라가면 다리가 찢어진다’라는 속담이 있다. 다리가 짧은 뱁새가 다리가 긴 황새의 걸음걸이를 따라 걸으려 하면 낭패를 본다는 것으로 자신의 능력을 무시하고 남을 따라해서는 안 된다는 것을 경고하는 것이다. 이러한 상황은 일상생활에서 많이 발견할 수 있다. 자신의 수입을 생각하지도 않고 부자들이나 화려한 연예인들을 흉내내어 고가의 주택, 자동차, 옷, 가방에 소비하여 미래의 삶을 고단하게 하는 사례들이 있다. 그런데 이는 우리나라 지방자치에서도 발견된다. 지방은 각자의 역량이 다름에도 다른 지역과 동일하게 사업을 추진하게 되면 그 사업의 성과도 얻지 못하고 정부운영도 어렵게 될 수 있다. 지방정부는 면적과 인구가 다양함을 물론이고 경제, 사회, 문화, 지리 모든 면에서 동일하지 않다. 지방의 다양함과 고유성을 바탕으로 정부를 운영하여야 주민들이 원하는 것을 가장 효과적으로 반영할 수 있다는 것이 지방자치의 근원적 출발점이다. 그러나 지금까지 우리나라는 이를 무시한 채로 국가운영을 해왔다. 대표적인 사례가 복지정책의 확대에 따른 중앙의 비용 전가이다. 기초연금의 확대, 누리과정 실시는 지난 대통령 선거의 공약과 중앙정부의 주요 정책이었다. 그러나
주민들은 자기 지역에 정부청사, 도서관, 공원, 문화·복지 관련 공공시설을 유치하려고 지역 간에 경쟁하기도 하며, 정부에게 공공투자를 통하여 도로, 철도, 학교 등 기반시설을 설치해달라고도 한다. 그 목적은 첫째로 주민들에게 필수적으로 필요한 시설이나 서비스를 얻어서 삶의 질을 높이고자 하는 것이며, 둘째로는 공공투자를 통하여 자기 지역발전을 촉진하도록 하는 것이다. 이러한 목적이 달성되면 지역의 부동산 가치가 상승하게 되어 개인이나 기업에 자산 확대의 효과를 얻게 된다. 더욱이 개인이나 기업의 투자가 아니라 정부의 투자와 정책의 결정으로 나타나는 효과이기 때문에 당해 지역의 개인이나 기업에게는 일종의 횡재라 할 수 있다. 횡재는 개인이나 기업이 큰 노력이나 투자를 하지 않고도 큰 재물이나 이익을 얻는 것을 말한다. 정부의 정책이나 공공투자 사업은 경우에 따라 특정 지역의 개인이나 기업에 큰 횡재를 주기도 한다. 또 반대로 원치 않는 손해나 피해를 주기도 한다. 정부의 투자나 정책 실현에 필요한 비용은 대개 국민전체의 세금으로 조달하게 되어 횡재는 일정 지역의 주민에게 돌아가는데 비용은 전체가 부담하는 구조인 경우가 많다. 이렇게 되니 국가 전체의 여러 곳에
정부나 공공기관에서 수행하는 많은 일들은 국민들과 직·간접으로 관계되어 중요한 영향을 미친다. 따라서 국민들은 정부나 공공기관에서 어떠한 서비스를 얼마나 제공하는지를 관심을 가지고 기다리기도 하고 기대하기도 한다. 특히 요즘처럼 선거가 임박하면 많은 국민들은 각 후보자들이 발표하는 공약에 지대한 관심을 갖게 된다. 이러한 공약들을 포함하여 각 후보자에 대한 국민들의 마음을 보여주는 것이 여론조사의 결과라 할 수 있다. 각 후보자들은 여론조사 결과에 매우 민감할 수밖에 없어 국민들의 마음을 얻기 위해 공약이나 정책개발에 심혈을 기울일 것이다. 금년에는 대통령 선거가 예정돼 있고, 내년에는 지방정부의 장과 의원을 선출하는 지방선거가 실시된다. 그러니 국가적 지방적 미래 정책과 방향을 금년과 내년에 가늠해 볼 수 있을 것이다. 이렇게 중요한 변화의 시기에서 우리는 한번 정부가 제공하는 서비스와 우리나라가 당면하고 있는 과제들을 되새겨 볼 필요가 있다. 정부가 하는 일은 가까운 시일에 국민들에게 영향을 미치는 단기성과 중심의 일이 있고, 제도의 개선이나 정부운영 시스템의 변화와 같이 중장기의 시간이 소요되는 중장기적 성과 중심의 일이 있다. 그런데 선거나 여론조사의
지방자치는 도시 혹은 지방들 사이의 비교와 경쟁을 하면서 발전해 가는 속성을 갖고 있다. 더욱이 선거를 통하여 주민대표로 지방의원이나 장을 선출하기 때문에 우리 지역이 다른 지역에 비하여 그리고 과거에 비하여 발전하도록 하는 것이 최대의 관심사이다. 지난 4반세기의 지방자치를 통해 지방은 자기 지역의 발전과 주민의 삶의 질을 높이기 위해 도서관, 문화시설, 여가·복지시설 확충 등 많은 노력을 해왔고 나름대로의 성과도 있었다. 그런데 TV, 인터넷 등 언론매체를 통하여 선진국의 도시나 지방을 보면 그 도시나 지역의 자랑거리가 다른 곳과 다르며 차별화되어 있다는 것을 알 수 있고 주민들의 자부심도 대단하다는 것을 느끼게 된다. 실제로 선진국의 도시나 지방을 여행하다보면 그 지역의 문화, 건축, 공공서비스의 창의성에 놀라고 부러운 마음을 숨길 수가 없다. 천편일률적인 우리의 도시나 지방에 비하여 그들의 도시나 지방은 다양성과 창의성을 바탕으로 발전하고 있음을 느끼게 된다. 왜 우리의 도시나 지방은 다양성과 창의성이 부각되지 않는 것일까? 우리가 놓치고 있는 것은 무엇일까? 우리는 이웃 도시나 지역에서 건축이나 공공서비스 등에 새로운 것을 시작하면 벤치마킹이라는 이