이에 따라 ‘멸종위기종 보전’이라는 키워드로 첨예하게 대립됐던 4대강 사업의 추진은 어느정도 탄력을 받을수 있게 될 것으로 전망된다.
단양쑥부쟁이 논란은 올해 2월부터 환경단체들이 “단양쑥부쟁이는 세계에서 유일하게 우리나라 남한강변에서만 자생하는데, 한강살리기 공사로 인해 서식지가 파괴돼 멸종될 수 있다”고 주장, 일부 구간에 대한 공사 중단을 요구하는 과정에서 불거져 나왔다.
이에 환경부는 단양쑥부쟁이 보호를 위한 조치에 나섰다. 4대강추진본부는 단양쑥부쟁이의 대규모 군락지에 2중 금줄을 쳐 인위적 훼손을 차단하고, 대규모 군락지인 1만2천500㎡는 원형 그대로 보전하기로 결정했다. 또 강천섬에 대체서식지를 만들어 3만8천그루를 이식했으며 현재 97.3% 이식생존율을 보이고 있는 것으로 조사됐다.
수자원공사 강천보건설단 관계자는 “2~3㎝ 높이로 자란 단양쑥부쟁이를 강천섬에 옮겨 심고 4개월 동안 주기적으로 물을 주며 살폈더니 활착이 잘 돼 30㎝ 이상으로 자랐다. 이식생존률이 97.3%일 정도로 생육 상태가 좋다”고 밝혔다.
이처럼 정부와 경기도는 이번 4대강 사업을 단양쑥부쟁이 등과 같은 멸종식물 보호는 물론 2천400만 수도권 주민의 식수원인 팔당호 유역의 수질 보호 및 홍수 등 재해로부터 완벽하게 보호되는 친수공간으로 조성하는 것을 목표로 한다.
경기도 지역에서는 195개 사업에 모두 1조4천610억원이 투입된다.
북한강에는 자전거 도로, 탐방로 설치 등 하천정비사업에 791억원이 들어가고, 남한강 충북지역에도 9천68억원이 투입돼 생태하천 복원과 수질개선사업 등 156개사업이 진행된다.
경기도 지역을 살펴보면 물 확보, 홍수 조절 등을 위해 본류인 남한강에서 시행하는 직접사업 114개와 하수처리시설 등의 확충을 위한 직접연계사업 81개가 이번 사업에 포함됐다.
수해 예방과 수자원 확보를 위해 여주·양평·이포 등 5곳에서 하도 준설공사를 통해 5천30만㎥의 퇴적토를 파내고 양평군 덕평지구 등 한강수계 34곳에서 노후한 둑 131㎞를 축조·보강한다.
또 풍부한 물 확보를 위해 남한강 유역에 여주보, 이포보, 강천보 등 IT기술을 접목한 3개의 다기능 보를 설치하고 홍수조절 능력을 극대화하기 위해 여주에 2.93㎢ 면적의 강변저류지도 조성한다.
이 4가지 사업에만 9천795억원이 투입된다.
수도권 시민의 식수원인 팔당호 유역 보호를 위한 수질개선사업은 둔치 내 경작지와 비닐하우스를 철거하고 그 자리에 습지를 만들어 하천생태를 복원하는 것을 기본 방향으로 잡았다.
이를 위해 팔당호로 직접 유입되는 경안천을 최우선 핵심관리 유역으로 지정해 하·폐수처리장 55개소, 마을 하수도 91개소, 가축분뇨처리시설 2개소를 신설 또는 증설한다.
광주 귀여지구 등 14곳(11㎞)에 생태습지를 만들고 경안천 등 39개 하천(102.6㎞)을 어린이들이 마음 놓고 멱을 감을 수 있는 생태하천으로 바꾼다.
남한강변을 따라 자전거도로 154.7㎞를 만드는 등 팔당댐∼충주댐 305㎞가 자전거 길로 이어진다.
이호식 충주대학교 환경공학부 교수는 “물론 준설에 대해 4대강 사전 작업이란 말도 나오지만, 한강수의 부영양화를 막기 위해서는 꼭 필요한 절차다. 정치적인 논리가 아닌 생태·환경적 측면에서 한강살리기 사업을 바라보길 바란다”면서 “청계천 복원사업도 말이 많았지만, 공사가 끝나고 난 후에는 친수공간으로 명성이 높아졌다. 도에서 추진하는 4대강 사업도 그런 결과를 낳을 것을 기대하고 있다”고 말했다.
