안산시와 시의회, 지역 사회단체가 한국해양연구원을 부산으로 이전하려는 정부의 방안에 반발하고 나섰다.

2일 시, 시의회, 지역 사회단체 등에 따르면 정부가 공공기관 지방 이전 계획에 따라 해양연 본원을 부산 동삼동 해양혁신지구로 이전하는 방안을 추진 중이다.

해양연은 안산 본원과 남해연구소(경남 거제), 동해연구소(경북 울진), 대덕분원(대전) 등 4곳에서 해양과학 분야에 대한 연구활동을 하고 있다.

이에 시는 정부의 해양연 이전 방안에 “황해권 연구의 거점 역할을 하고 있는 해양연이 부산으로 이전하면 서해 해양조사와 해저자원 개발 등에 차질이 우려된다”고 주장했다.

또 해양과학 관련 국가사업이 동·남해에 집중되는 현상을 초래한다고 지적했다.

해양연이 이전하면 안산사이언스밸리(ASV) 입지도 흔들릴 것으로 전망된다.

ASV는 경기테크노파크가 운영을 맡고 해양연, 한양대학교 안산캠퍼스 등이 과학기술과 인재양성 등에 참여하고 있다.

ASV는 첨단 장비와 많은 연구인력을 보유하고 있어 해양자원 개발과 환경보전 연구에 상당한 시너지 효과를 낼 것으로 기대되고 있다.

그러나 해양연이 안산을 떠나면 시화·화옹호 사업, 황해 해양조사 등 서해안 권역에 대한 연구가 차질을 빚을 것으로 우려된다.

시는 이에 따라 해양연 이전이 불가피하다면 황해권 해양환경을 지속적으로 연구할 수 있도록 본원을 서해연구소 형태로 존치시켜 달라고 정부에 건의했으며, 시의회도 해양연구원 이전 반대 건의문을 채택했다.

김철민 시장은 “정부가 균형발전이라는 명분을 내세워 해양연을 광역도시인 부산으로 이전하려는 것은 상식적으로 납득하기 힘들다”며 “정부는 서해안의 중요성을 감안해 해양연을 이전하는 대신 분원 형태의 서해연구소로 존치시켜야 한다”고 말했다.