‘소중한 우리 문화 지식여행’ 12번째 이야기는 역사의 중심 지리 공간인 ‘강’에 관한 이야기다.

교통이 발달하기 전, 인류에게 강은 오늘날과 비교도 할 수 없을 정도로 중요했으며 메소포타미아, 이집트, 인도, 중국 등 세계 4대 문명은 모두 강과 더불어 시작됐다.

이들 고대 문명의 발상지는 지역이 다르고 기후가 달라도 농사와 사람, 물자 수송에 팔요한 강이 있었기 때문에 일찍이 나라를 일으키고 문명을 꽃 피울 수 있었다.

우리나라도 예외는 아니다. 고구려는 대동강이 있는 평양에, 백제는 한강이 있는 한성과 백마강이 있는 부여에, 고려는 예성강 근처에 있는 개성에, 조선은 한강이 있는 한양에 도읍을 정했다.

이 책에는 중국, 러시아와 국경을 따라 흐르는 두만강이 동해로 흘러든 사연을 비롯, 은혜를 원수로 갚은 사람의 이야기가 전해지는 낙동강, 바람의 신이 된 배사공 손돌의 한강, 강을 팔아버린 봉이 김선달의 대동강, 나무꾼을 사랑한 곰의 금강, 남한강으로 떠내려온 산봉우리 세 개의 남한강 이야기가 담겼다.

또한 임진왜란을 대비해 정자를 다시 지은 이이의 임진강, 왜구를 무찌른 두꺼비의 섬진강, 왜장을 껴안고 강에 몸을 던진 논개의 남강, 걱정이 하나도 없는 사람의 영산강, 강에서 하늘을 우러러 한탄한 궁예의 한탄강, 흰말을 미끼로 용을 낚은 백마강, 아우리지와 정선 아리랑의 동강, 용이 된 왕자의 형산강 등도 포함, 5천년 우리나라를 대표하는 15개의 강을 가려뽑아 그에 얽힌 전설과 역사를 모아 엮었다.

‘소중한 우리 문화 지식여행’은 이번 강 이야기에 앞서 국보와 보물, 서울, 음식, 열두 띠, 명절, 천연기념물, 직업, 부자, 역사 인물, 관혼상제, 독서 천재 등의 테마로 나눠 우리 문화의 원형을 탐구한 어린이 인문교양서다.

도서는 스토리텔링 형식을 취해 5천년 역사와 전통을 자랑하는 우수한 문화제도와 유래를 알기 쉽게 안내하고 있으며 주제와 관련된 이야기 속에서 파생된 개념들은 이야기가 끝나는 부분에 별장으로 심도있게 다뤄 우리 전통 문화와 역사에 관한 통합적 이해가 가능하도록 꾸몄다.

여기에 관련 사진과 일러스트 이야기 만화, 주제별 정보와 지식 등을 통해 사실감과 재미를 더했다.

/김동성기자 kds@