최근 전국적으로 무상급식 논란이 일고 있는 가운데 인천시가 무상급식 중단을 검토하고 있지 않은 것으로 확인됐다.

19일 시에 따르면 시의 재정여건이 어려운 상태임에도 불구하고 현 단계에서 무상급식 지원 중단을 고려하고 있지는 않다는 것.

인천의 경우 초등학교에 한해서만 무상급식이 이뤄지고 있는 상황이다. 시교육청이 무상급식 대상을 확대하고자 지난해 중학교 1학년 무상급식 예산을 세웠지만 시의회에서 삭감된 바 있다.

시에서 제공한 중학교 무상급식 실시 현황을 보면 현재 인천과 대전만이 중학교 무상급식을 실시하지 않고 있다.

반면에 서울 등 10개 시·도가 전면실시를, 5개 시·도가 부분실시를 하고 있는 가운데 최근 경상남도가 무상급식 중단을 선언, 다음달부터 일부 저소득층을 제외한 초·중·고등학교 학생들이 무상급식을 받지 못하게 됐다.

이도형(새정연·계양1) 의원은 이날 임시회 시정질의에서 “최근 경상남도가 무상급식 지원을 중단, 경남교육청과 갈등을 보이며 논란이 되고 있다. 인천도 향후 이러한 문제가 발생할 우려가 있다”면서 인천의 무상급식 정책과 발전방향에 대해 질의했다.

그러나 유정복 시장은 “올해의 경우 시 분담금을 교육청으로 제때 전출해 무상급식이 정상적으로 추진될 수 있도록 지원하고 있다”며 무상급식 중단 우려를 종식시켰다.

더 나아가 확대 가능성도 내비쳤다.

유 시장은 “향후 정부의 무상급식 정책이나 국비 지원이 확대될 경우 시의 재정상황과 연계해 종합적으로 검토해 나가겠다”고도 했다./조현경기자 chk@