정찬민 용인시장은 2일 소녀상 건립을 추진중인 ‘용인 평화의 소녀상 건립 시민추진위원회’ 공동대표인 오영희씨와 도원스님(동도사 주지)을 시장실로 초청해 건립장소로 시청광장을 전격 제안했다.

정 시장은 “시민단체에서 소녀상 건립을 위해 시청광장이 아닌 여러 외부 장소를 물색해 온 것으로 알고 있다”며 “다른 외부 장소보다도 시청광장이 용인시를 대표하는 장소인 만큼 소녀상 건립장소로 적극 추천한다”고 말했다.

이어 “소녀상 건립은 위안부 피해 할머니들의 명예회복뿐만 아니라 한반도와 국제사회의 평화를 염원하는 용인시민들의 평화의지를 담은 것인 만큼 상징적인 의미에서도 시청광장이 좋을 것”이라며 “시민들이 왕래도 많아 접근성 측면에서도 유리할 것”이라고 강조했다.

이에 대해 공동대표들은 “시장님께서 소녀상 건립에 신경 써주셔서 대단히 감사하다”며 “시장님의 제안에 대해 내부 위원들과 협의해서 빠른 시일내 수용 여부를 최종 확정하겠다”고 답했다.

시는 소녀상 건립 장소로 청소년수련관이나 야외음악당 인근 등을 검토하고 있으며, 건립되면 시에서 직접 관리할 예정이다.

소녀상 건립을 위해 지난 2월 구성된 ‘용인 평화의 소녀상 건립추진위원회’는 최근 설치장소로 수지포은아트홀 광장, 기흥동백호수공원, 처인구 통일광장 등 3곳을 대상으로 검토를 해왔으며, 이중 최적 후보지로 통일광장을 잠정 결정한 것으로 알려졌다.

정 시장이 이번 시청광장 제안은 내부 직원들이나 시민들도 소녀상 건립에 대해 매우 긍정적인 반응을 보이고 있기 때문으로 풀이된다.

실제로 정 시장은 지난해부터 추진위원회보다 먼저 소녀상 건립을 검토한 바 있다.

추진위원회는 현재 시민성금으로 5천만원을 모금해 소녀상 제작을 마쳤으며 15일 광복절에 제막식을 거행할 예정이다.

정 시장은 소녀상이 시청광장에 건립되면 시청 지하1층에 160㎡ 규모의 소녀상 관련 교육관 건립도 검토하고 있다.

자라나는 학생들이 소녀상을 참배하고 역사적 배경 등을 배울 수 있도록 하기 위해서다.

정 시장은 “다시는 이런 슬프고 고통스런 역사가 반복되지 않도록 하고 자라나는 세대들에게 살아 있는 역사교육의 현장으로 남도록 하기 위해 시청광장에 소녀상 건립을 제안했다”고 말했다.

한편 한국정신대문제대책협의회에 따르면 평화의 소녀상은 국내 69곳, 해외 20곳에 설치돼 있으며 올해 위안부 피해자 기림일(8월 14일)과 광복절을 즈음해 용인시 등 6곳에 소녀상이 추가 설치될 예정이다.

/최영재기자 cyj@