전국에 강력한 한파가 몰아치면서 동상 등 한랭질환자가 늘고 있어 각별한 주의가 요구된다.

24일 질병관리본부에 따르면 지난해 12월 1일부터 올해 1월 22일까지 총 328명의 한랭질환자가 발생하고 이 중 7명이 저체온증으로 숨진 것으로 조사됐다.

사망자는 강추위가 이어졌던 지난해 12월 3~16일 사이에 발생한 후 아직 추가 보고되지 않았다.

이런 가운데 지난 14~20일에 31명의 한랭질환자가 병원을 찾았으며, 21~22일 이틀 동안에도 8명이 병원에서 치료를 받았다.

지금까지 나온 한랭질환자 328명 중 저체온증은 258명, 동상은 58명, 동창은 2명으로 나타났다.

환자 성별은 남성이 243명으로 여성의 3배 규모에 가까웠으며, 연령대는 50대가 60명(18.3%)으로 가장 많았고, 65세 이상이 126명(38.4%)을 차지했다.

질병관리본부 관계자는 “심뇌혈관질환, 당뇨, 고혈압 등 만성질환을 앓는 고령자는 한파에 노출되면 저체온증의 위험성이 높아지고, 무리한 신체활동을 하면 혈압상승으로 심뇌혈관질환이 발생하거나 악화할 수 있으니 주의해야 한다”고 당부했다.

특히 “저체온증은 발생 즉시 병원을 찾아야 하며 적절한 조치를 하지 않으면 생명이 위험할 수 있으므로 주변의 관심이 필요하다”고 강조했다./이상훈기자 lsh@